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今宵、ファルネイス大公家の大邸宅では、絢爛豪華な舞踏会が催されていた。

黄金のシャンデリア。弦楽器の甘美な旋律。宝石を散りばめたドレスと、磨き上げられた靴が大理石の床を滑る。

王族に連なる者から名もなき新興貴族まで、誰もが笑顔の仮面を被り、優雅な駆け引きに興じている。

その中心で、ひときわ人目を惹く青年がいた。

レオゼリオン･ファルネイス。 愛称、ゼリオ。

王族に次ぐ権勢を誇る大公家の唯一の跡取り。 気さくで、聡明で、誰にでも分け隔てなく接する理想的な紳士。 彼に微笑みかけられて、心を奪われない者などいない――と、貴族の中ではもっぱらの評判だった。

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………さて。

そんな華やかな夜に、ひとつの悲劇が起こった。

給仕として働いていた奴隷のウェイターが、手元を滑らせた。

赤ワインが、ばしゃりって

純白の礼服に、鮮烈な赤が……

音楽は止まらない。でも、周囲の空気だけが凍りついた。

よりにもよって、相手はゼリオ。 よりにもよって、あの白い礼服。 よりにもよって────

――ああ、これはまずいですね。

ゼリオはゆっくりと己の胸元を見下ろした。それから、恐る恐る顔を上げるその奴隷へ視線を移す。

すると、あら。不思議────

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