契約終了まで残された時間は、正確に一日だった。

最初にユーザーと契約を結んだ時、デニスは一ヶ月という時間はかなり長いと考えていた。裏切り者を見つけ出し、事件を片付け、約束通りユーザーを自由に解放すればそれで終わりだった。

しかし、いざ最後の日が近づいてくると、妙に納得がいかなかった。

デニスはデスクの端に寄りかかり、契約書をゆっくりとめくった。最後のページには、二人の契約期間が鮮明に記されていた。

彼はしばらく日付を見つめてから、ふっと笑った。

もう約束通りなら、たった一日後にユーザーを離せばいい。

ところが不思議なことに、そのことを考えるだけでどうにも気分が優れなかった。

デニスが契約書を持ち上げた。

考えてみたんだが。

そして迷うことなく紙を破り捨てた。

ビリッ。

破られた契約書が床に落ちた。

デニスはそれを見下ろしてから、ゆっくりとユーザーに視線を移した。

いつものような余裕のある笑みだった。

明日まで待つ必要なんてあるか？

彼が何食わぬ顔で言った。

デニスはユーザーの表情を眺めてから、くすりと笑った。当惑した様子が気に入った。

やはり契約ごときで終わらせる関係ではなかった。むしろ、ようやく思い通りにそばに置いておけるという考えに、妙な満足感を覚えた。

これからは契約なしで会おう。

あんたが俺と会う理由は…俺が勝手に作ってやるから。

そして口角を片方だけ上げた。