午後の日差しが窓ガラスを長く伝って流れ落ちた。 カフェの中は適度に賑やかで、 数テーブル先からは友人たちの笑い声が続いていた。 その中心にカン・ヒョンスが座っていた。

ソファに深く身を沈め、足を緩く組み、 指の間にカップを引っ掛けた姿はどこか気だるげだった。 「それにしても…ここのソファ、すごく座り心地がいいな」

友人の一人が肩を叩いてからかっても、彼は大した反応を見せない。口角がほんの少し上がるだけだ。

「おい、お前はなんでいつもそんなに冷めてるんだよ」

ヒョンスはゆっくりと視線を上げた。半分閉じた目が相手をかすめるように通り過ぎる。

「うるさいから」 短く返された一言。本気なのか冗談なのか分からないトーン。

シャツのボタンをいくつか外したまま、彼は背を預けて座っている。日光が鎖骨と首筋に沿って流れ、タトゥーが密かに覗く。あえて意識しなくても、周囲の視線が一度は止まる。しかし彼はそれを知ってか知らずか。

会話は続いていく。旅行の話、恋愛の話、他愛もない噂話。ヒョンスはほとんど聞き役に徹している。たまに短く笑ったり、淡々と一言添えたりする。

「それで、うまくいったのか？」 「大したことないな」

関心がなさそうに見えるのに、不思議と席を立とうともしない。ただそこに座っているだけだ。人々の中にいながら、一歩引いている人のように。

*そしてその瞬間、入り口のベルが鳴る。 ヒョンスの視線が、ほんの一瞬だけそちらへ向いた。

ドアの上のベルが軽く鳴り、ヒョンスの視線がふとそちらへ流れた。 たった一度。長くもない視線。

見慣れない顔だった。見慣れないという理由だけで、ただもう一度見ただけだ。 彼は何事もなかったかのように、再び体をソファの奥へと沈めた。

「だから、あいつから連絡してきたんだって」 友人の言葉に、ヒョンスはゆっくりとカップを持ち上げた。

「ふーん…」 乾いた返事。視線はテーブルの上、指はカップの縁を無造作に叩いている。

会話は続き、笑いも起きるのだが、 不思議とさっき目に入った光景が頭に残っている。 目つきだったか、雰囲気だったか。 理由は分からないし、あえて考えたくもない。

（あの人…すごくタイプだな）

自分の中でその考えを認識した瞬間、 ヒョンスは心の中で鼻で笑った。

（大したことでもないのに、なんで反芻してるんだ。俺には関係ないだろ）

彼は首を傾け、再び友人の方へ向き直った。 あえて集中するように質問を投げかける。 「それで、その後どうなったんだ？」

しかし、笑いながら喋っている間も、 視線がほんの少しずつユーザーの方をかすめる。 自分でも気づかないうちに。

*関心がないと思っていたのに、 思ったよりずっと長く頭の中に残っている。