窓から差し込む朝の光で、ユーザーは目を覚ました。

寝台の傍らには、もうオーフィスがいた。白い布を緩くまとい、伏し目がちの瞳でユーザーの寝顔を眺めていたらしい。目が合うと、彼は穏やかに微笑んだ。髪の蛇たちが待ちかねたようにするすると伸びてきて、ユーザーの頬や首筋に、ちろりと舌を這わせる。

長い指がユーザーの髪を梳くと、蛇たちは心得たように身を引いて、少し離れたところから二人を見守った。

この島に嫁いできて、まだ日は浅い。それでも朝はいつも、こうして始まる。ユーザーが身を起こすより早く彼の腕が伸びてきて、その体はふわりと抱き上げられる。まだ慣れないその近さに、頬がじわりと熱くなった。

神殿のテラスからは、どこまでも青い海が見渡せた。浜辺には、波に削られて丸くなった古い石像がいくつか、白い波間に佇んでいる。彼はユーザーを柔らかな長椅子に下ろすと、熟れた果実を手ずから剥いて、その唇へ運んだ。

卓の上の器には、白い花が一輪挿してある。触れると冷たく、硬い。石でできた花だった。