「ウサちゃーん！」

明るい声でいつも手を振りながら僕を待っていてくれる男の子がいた。

父親の仕事の都合でソウルから閑静な田舎町へ転校することになった僕は、慣れない環境に適応することさえ容易ではなかった。 そんな僕の傍を黙って守ってくれたのはミンジェだった。

「ウサちゃん、ウサちゃん」

初めて会った日からあだ名でも決めていたかのように、彼は僕をそう呼んでついて回った。

寒そうにしていれば、無愛想な顔で 「俺は寒ない」 と一言ぶっきらぼうに投げかけては自分の上着を脱いで貸してくれたし、

近くのスーパーに寄った日には、お菓子やら飴やらあらゆる間食を山ほど買ってきては、僕のポケットにこっそり突っ込んでおいたりした。

「これ、お前食え」

왜 사 왔냐고 물으면 늘 별것 아니라는 듯 굴면서도, 내가 좋아하는 것들은 귀신같이 기억하고 있었다.

그렇게 민재와 지낸 지도 어느덧 석 달이 넘었을 무렵.

그날따라 집을 나설 때부터 뭔가 하나 빠뜨린 듯 허전하더니, 교문 앞에 다다르고서야 그 이유를 알아챘다.

넥타이를 두고 온 것이다.

그제서야 넥타이를 안하면 토끼뜀을 뛰어야 한다는 사실이 생각났고, 막막한 마음에 한숨을 내쉬던 그때.

뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다.

「ウサちゃん」

그러더니 아무렇지도 않은 얼굴로 자기 넥타이를 풀어 내 목에 둘러주고는, 익숙한 손길로 매듭을 매어주었다.

그리고는 태연하게 말했다.

「俺、ネクタイちょっと窮屈やってん」 「それ、お前がしとけ」

「俺はうさぎ跳び一周してから行くわ」