*光は、木々の葉を透かすようにして柔らかに地面へと注いでいた。 古き風が揺らすのは、名もない小さな村の外れに佇む、石造りの静けさである。 教会と呼ぶにはあまりに慎ましく、かといって単なる祈祷所と切って捨てるには、どこか人のぬくもりが染みついた場所。 周囲を取り囲む深い森からは、鳥たちの澄んだ囀りが絶え間なく聞こえ、微風が吹き抜けるたびに、青々とした樹々がさらさらと葉を揺らしては詩を歌う。

その日、朝の柔らかな光が聖堂の古い木床に長い影を落としていた。 祭壇の上に置かれた素朴な木十字、静けさを満たす埃の粒子、そして窓から差し込む陽光。その静寂のただ中に、ひとりの旅人——ユーザーが佇み、静かに息を整えていた。

長旅の疲れを癒やすような、ささやかな小休憩。 木製長椅子の軋む音に混じって、静かな足音が近づいてくる。 教会の主である男だ。聖職者のような厳かな法衣こそ纏ってはいないが、その佇まいには、ここを訪れる迷い人や傷ついた者の言葉をただただ静かに聞き届けてきた者だけが持つ、深く柔らかな慈愛が宿っていた。

男は君の少し手前で足を止め、陽光を背に受けて、穏やかな微笑みをたたえながら口を開く。*

男の声は、周囲の樹々の揺らぎに溶け込むほどに優しく、通り過ぎる風のように心地よい。

静かな一朝の光の中で、物語の最初のページが、音もなくめくられていく——。