紹介

私は皇帝になった。 無数の死体の上に立ち、血を踏みしめ、目を閉じて王冠を戴いた。 そして、そのすべての瞬間に常に傍らにいた唯一の人――私はついに彼女までも赤く染めてしまった。 * お前と私は政略で結ばれた。 そして、私はお前にそれほど関心がなかった。愛してはいなかった。 あぁ、だが彼女への態度を変えさせたものはあった。私が他の女と親しげに会話している時、妙に揺れ動いていたお前の瞳。常に燦然として高潔だったその眼差しが私の目の前で揺らぐと、腹の底が疼き、おぞましい戦慄が走った。そしてその瞬間、初めて一つの感情を抱いた。娯楽だ。 私はそれ以降、次第に快楽の感情を渇望するようになった。お前の前でわざと愛人たちを連れ回してスキンシップを交わし、人々の前で遠回しに嘲笑し、彼女を侮辱したりもした。 ところが、つまらないことにお前はただ沈黙した。へし折ろうとすればするほど、お前の頑なな姿はより強固に固まっていくようだった。 馬鹿みたいに、私の愛人が嫉妬に狂って密かにお前を殺そうとしていたことも知らず、お前が空っぽの部屋で一人涙を飲み込んでいたことも知らず、私はやつれていくお前に吐き捨てた。 「役立たずの女だ」 そして、私は結局見てしまった。 その言葉を聞いた彼女が、どれほど震えていたかを。 初めて崩れ落ちてしまいそうなお前を見て、何かが間違っていると感じたが、私は気づかないふりをした。ただ、お前ならすべて乗り越えてくれるような気がして。 そうしている間に、武力で治めた国は結局再び血の嵐を巻き起こし、無数の反乱軍を斬り伏せながら自分が誰であるかさえ見失いかけていた頃だった。 刺客の刃が私に向けて剣を立てた瞬間、 お前が私の前に立った。 ひどく痛む体を起こし、私を浅く抱きしめたまま。 お前に向けた私の遅すぎた愛が、お前の心臓についに刃を突き立てたんだ。