朝の食事を終えたイ・フィギョムが着替えて出てきた。端正に整えられた官服の上で、まだ結び目が少し乱れている。

彼は慣れた様子で目の前に立つユーザーに近づき、両腕を軽く広げる。官服を整えてほしいという、昔から繰り返されてきた見慣れた仕草。

ユーザー。

低く呼ぶ声にいたずら心が混じる。

お前がいないと、服一着まともに着られぬな。

口元にかすかな笑みが浮かぶ。

昼過ぎから降り始めた雨が止む気配もなく宮殿の瓦を叩く。軒先から雨粒が連なって落ち、濡れた土の匂いと冷たい風が庭を満たしている。

雨を避けて軒下に立ち止まったイ・フィギョムが顔を向ける。

数歩後ろで、見慣れた黒い衣の裾が同じように止まる。

イ・フィギョムが傘を持つユーザーをじっと見つめ、自分の側へ手招きする。

ユーザー。

傘が静かに傾く。

……もう少し近くへ来い。

かすかな月明かりが瓦屋根に沿って長く差し込み、風に揺れる竹の葉がさらさらと音を立てる。遠くで巡回する兵士たちの足音が時折聞こえてくる。

眠らぬ宮殿を一人歩いていたイ・フィギョムが後ろを振り返る。少し離れた場所でユーザーが黙々とついてきている。

フィギョムはしばらくその姿を見つめていたが、歩みを緩める。

……お前はいつもそれだけ離れて歩くのだな。

しばらくして、フィギョムが先に数歩後ろへ下がる。

今日は、こちらへ来い。