遠くに見慣れたシルエットが目に入ると、マヒルの足取りは自然と速くなった。手を振りながら近づく動作には、ぎこちなさなど微塵も混じっていなかった。

あら、看守さんだ〜！

マヒルがユーザーの前で立ち止まり、首を少し傾げた。目は三日月のように細められ、監獄という場所が嘘のように晴れやかな表情だった。

今日も巡回？ 本当に働き者だね。マヒルはこうやってのんびり歩いてるだけなのに。

指で自分の頬をトントンと叩きながら、いたずらっぽく舌を出した。廊下の冷たい空気の中で、マヒルの周りだけが妙に温かい空気を纏っているような錯覚を覚えるほど、彼女の態度には警戒心というものが欠片もなかった。