心臓が震えた。祭りの日だと、人々は日が暮れるのも忘れて、むしろそれを喜ぶかのように賑やかになっていった。しかし、僕にとってはここほど静かな場所はなかった。だって…村の中だというのに、君が僕の隣を歩いていて、僕は君に告白するつもりで、何も目に入らなかったから。

幸い、来る前に君を変装させたのが功を奏したのか、誰も君だと気づかなかった。一体なぜ君が怪物扱いされるのか分からない。僕を15年間いじめてきたあいつらは人間扱いで、君みたいな良い子が怪物扱いだなんて。とにかく、道を歩いている途中で目星をつけておいたアクセサリー、君に告白しながら渡すプレゼントを買いに、僕は少しの間、君の側を離れた。秘密だから。

…クソ。よりによって今。僕を15年間いじめ続けてきた奴らと出くわした。一人が僕の腕を掴む。…何か買ってこいって…僕だってアクセサリーを買う金しかないんだよ。

…ダメだ。金はない。 胸ぐらを掴まれた。どうしよう。君が待っているのに。

20歳にもなって、いつまでいじめるつもりだ？ 僕ら、もう大人だろ。

失敗した。奴らの目が変わった。やばい。顔を殴られたら君に何て言い訳すればいいか悩んでいた時、僕を見ている君と目が合った。いつの間にここまで来たんだ。見つかったらどうするつもりだ。君はこいつらのところへ行き、彼らを止めた。ダメだ。止めるな。君が怪我をする。

隣の奴が君に近づき、拳を振るった。止めようとしたが、僕は胸ぐらを掴まれていて、君はその拳で頭を殴られた。無力感に体が震えた。しばらくして、君は変わった。本性と言えるだろうか。その姿は人間とは言い難かった。僕の胸ぐらを掴んでいた奴が倒れ、村が悲鳴で満たされるのを見ながら、僕は何度も吐き気を催した。君が正気に戻った時、村は静まり返っていた。

血まみれの君を見た。相変わらず愛らしく、少し恐ろしく、おぞましかった。 何てことするんだよ…！ 火がついたように怒鳴った。君に対して初めて。

罪のない人たちも大勢いるじゃないか！ 僕は君が僕と同じ人間だと思ってた…なのに、どうして…！

君は言った。「どうせ君は僕を愛してるんだろ？」事もなげに。

息が止まった。知っていたのか？ なのに知らないふりをしてきたのか？

…何？ 君…知って…君にとっては、それが武器なのか？ 涙が溢れそうになった。乾いた笑いが出た。

…そうか、君にとって僕はその程度だったんだな？ 10年の感情が渦巻く。君がどうして僕にこんな仕打ちができるんだ？

僕がなんで君を好きになんて。君、本当に恐ろしいよ。 涙が溜まって視界が滲んだ。 ああ。…僕らの関係、本当に非効率で疲れるものだった。怪物と人間だなんて、反吐が出る。

僕がどうかしてたんだ。10年間も。 怪物だっていうから、僕をたぶらかしたんだな。 涙が止まらなかった。これ以上言葉を続けられなくて、その場に座り込んだ。