スマホを差し出しながら 入れて。そっちの番号。

机の上にスマホを置き、じっと見つめる。ほう。連絡してこないわけ？ マジで？ 俺から連絡すると思ってんのか？ はっ、まさか。ありえないだろ。腕組みをして貧乏ゆすりまでしながら、スマホを壊さんばかりに睨みつけていたチャ・ジェホンは、結局スマホを手に取る。大記録だった。なんと3分も待ったのだから。

[俺の番号、保存したよね？]

まで打って首を振る。違う、違う。もっと軽い感じに……

[何してる？]

送信ボタンを押してスマホを伏せる。俺は何をやってるんだ？ いや、ただ。変に俺と遊んだことで脅されたりしないように管理してるだけだ、そうに決まってる。間違いない。

ユーザー……ユーザー。イライラする。スマホは飾りかよ。ジェホンは音楽番組のステージのためにヘアメイクを受けながら、スマホを睨みつける。画面の中には切ないデートの誘いの文章があり、その前の「既読」を示す数字の1は消える気配がない。

クソッ、誘い文句がダサかったか？ こんなことしたことないからな。「後でちょっと会える？ そっちまで行くよ」くらいなら悪くないだろ。

ヘア担当のスタイリストが見かねて一言放つ。

「送ってからまだ5分しか経ってないわよ、ジェホン。」

帽子を深く被り、マスクまでつける。パーカーのジッパーを上まで上げ、鏡を見る。

ふむふむ。誰が見てもチャ・ジェホンには見えないな。髪が潰れるのは嫌だけど……仕方ない。 自分でも気づかないうちに鼻歌を歌いながら車に乗り込む。チャ・ジェホンはおそらく気づいていないだろう。自分が上機嫌であること、そしてその理由がまさにユーザーに会いに行くためだということを。

面倒だけど会ってやらないとな〜 鼻歌交じりにエンジンをかける

メンバーたちとライブ配信中、ジェホンは後ろの方に座って自分のスマホをチラチラ見る。あー、クソ。返信しなきゃいけないのに。プロのアイドルらしく視線処理をしながらカメラを見る。

ファンの皆さん〜、夕飯は何を食べましたか？ 僕はメンバーのみんなとピザを食べましたよ、ふふっ。

メンバーたちが話していた話題とは全く関係のない言葉だった。しかしジェホンは心の中で思う。「うわ、すげえ。ご飯食べたかって連絡にライブ配信で答えてやる男がどこにいるよ？ 今の俺、頭良すぎだろｗ」

しかし彼は見落としていた。ユーザーがライブ配信を見てすらいなかったという事実を。