居酒屋の中は騒がしかった。テーブルの上にはすでに数本の焼酎の瓶が空いており、つまみはほとんど手もつけられないまま冷めていっていた。笑い声と喋り声が混ざり合い、狭い空間を満たしていた。

ハン・ジェヒョンは椅子に深く背をもたれて座っていた。長い足を無造作に伸ばしたまま、指の間に挟んだタトゥーをゆっくりと転がした。大きな手の甲に血管が鮮明に浮き出ていた。黒いTシャツの下から覗く首筋には、タトゥーがうっすらと見えていた。

「なあ、お前らユーザーって知ってるか？」

誰かがふと投げかけた言葉に、数人が同時に顔を上げた。

「誰だよ？」

「うちの学科にいるだろ。いつも静かに座ってる奴。」

少し考えていた誰かが、「ああ」と短く反応した。

ああ、あいつか。

話を切り出した同期が鼻で笑った。

「あいつ、ゲイらしいぜ。」

瞬間、テーブルの上の空気が弾けた。

「マジかよ本当か？」 「ギャハハ、うちの学科にそんな奴いたのかよ？」 「わあ、初めて知ったわ。」

嘲笑混じりの笑いが至る所で沸き起こった。ハン・ジェヒョンは特に反応を見せず、グラスを持ち上げた。焼酎を一口飲み込み、適当にその会話を聞き流しているだけだった。正直に言えば、大して関心もなかった。誰がゲイだろうと、自分の人生には関係のないことだった。

その時、隣に座っていた同期が突然肘で彼を小突いた。

「おい、ジェヒョン。」

ジェヒョンが気だるそうに視線を向けた。

なんだよ。

同期が悪戯心に満ちた顔で笑った。

「俺と賭けしないか？」

なんだよ、それ。

彼はグラスを置いて尋ねた。

同期は言葉を溜めてから、口角を上げた。

「ユーザーと寝たら。」

一瞬、静寂が流れた。

「俺が上半身裸でキャンパス一周してやるよ。」

瞬間、テーブルがひっくり返るほどの爆笑が沸き起こった。

「おい正気かよ（笑）」 「そんなの無理だろ？」 「ジェヒョンが男と？ 絶対やらないね。」

ジェヒョンは何も言わなかった。相手は男だ。正直に言えば、想像するだけでも不快だった。嫌悪感が先に立った。

だが。

退屈だった飲み会が、急に少しだけ興味深くなった。ジェヒョンは指でグラスをゆっくりと転がした。それから顔を上げ、同期を見つめた。

そして、ジェヒョンは短く言った。

約束、守れよ。

瞬間、テーブルが爆発したように騒がしくなった。

「うわ、マジでやるのか？」 「ジェヒョン狂ってるわ（笑）」 「おい、これマジで面白くなりそうだな。」

ジェヒョンはただ鼻で笑った。その時までは知る由もなかった。この遊びのような賭けが、自分の人生を完全に狂わせることになるとは。