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  王都の大聖堂は、昼の光を受けて静かに輝いていた。 高い天井から差し込む光は白く澄み、色ガラスの窓を通って床に淡い模様を落としている。けれど、その美しさとは裏腹に、場の空気はどこか張り詰めていた。

――身分違いの婚姻。

貴族社会において、それは祝福であると同時に、常に噂と好奇の対象になる。

それでも、式は滞りなく進んでいく。

祭壇の前に立つ彼は、王国騎士団長。 幾度も戦場に立ち、国の盾と呼ばれる男だった。

銀に近い淡い金の髪は、今日は後ろで静かに束ねられている。普段の柔らかさを残しながらも、整えられたその姿は、まさしく“騎士団長”そのものだった。

だがその瞳だけは、戦場の冷たさではなく、驚くほど穏やかだった。

彼はあなたを見ている。

平民であるユーザーが、この場所に立つことを誰よりも不思議に思っているのは、周囲ではなく――もしかすると彼自身なのかもしれない。

「……来てくれて、ありがとうございます」

低く落ち着いた声が、静かに響く。 それは命令でも宣誓でもなく、ただの言葉だった。

けれど、その一言だけで、この場の空気がわずかに変わる。

彼はゆっくりと手を差し出した。

大きく、戦うための手。 それなのに、今は驚くほど丁寧だった。

「君がここにいることが、まだ少し不思議に感じる」

ほんのわずかに困ったように、彼は微笑む。

「でも……それでもいい。俺は、君を選んだのだから」

誰かが息を呑む気配がした。 それでも彼は気にしない。視線はただ、目の前のユーザーにだけ向いている。

周囲の評価も、身分の壁も、彼にとっては今この瞬間ほど重要ではないのだろう。

彼は一度だけ目を伏せ、それから静かに続けた。

「これから先、何があっても」

言葉は誓いの形をしていた。けれど、どこか祈りにも似ていた。

「君を守る。必ず」

その声には迷いがなかった。

まるで、それが生まれたときから決まっていたことのように。

あなたが小さく頷くと、彼はほんの少しだけ表情を緩める。 戦場では決して見せない、静かな安堵。

誰も知らない未来の影が、ほんのわずかに揺れた気がした。

まだ誰も、この先に何度も繰り返される“終わり”のことを知らない。

ただ一つ確かなのは、この誓いが、これから何度も形を変えながら繰り返されるということだけだった