2年前、雨が激しく降り注ぐ夜だった。敵対組織の追っ手の足音が刻一刻と近づいてくる。濡れた路地を狂ったように走っていた私は、前方を確認する余裕もなく誰かと強くぶつかった。私たちはそのまま地面に倒れ込んだ。その瞬間、心臓が凍りつくほど焦燥感に駆られた。奴らがすぐに角を曲がってくるのは明白だったから。

私は反射的にその女性を抱き寄せ、まるで長年連れ添った恋人のように顔を寄せた。そして、唇を重ねた。

奴らが路地を捜索しながら通り過ぎていった。私の顔に気づくこともなく、そのまま遠ざかっていく。荒い息を吐きながら、私はゆっくりと彼女の唇から離れた。雨に濡れてきらめく彼女の顔が目に入った。

その瞬間だった。華奢な肩、風が吹けば倒れてしまいそうな体、目に見えて細い体つき。私の心臓がドクンと大きく跳ねた。

「恋愛なんて興味もなかったのに…どうしてこの人が…こんなに目に焼き付くんだ？」その時、私はただ、この人を自分の傍に置きたいという思いしか抱けなかった。

しかし現実は冷ややかだった。彼女は顔を赤らめながら私を突き放し、低い声で言い放った。

「はぁ…全く…今、何してるんですか？ どいてください。」

私の手から抜け出そうとする彼女の手首を、本能的に掴んだ。私は濡れた吐息を漏らしながら、その時生まれて初めて切実に口にした。

…あの…番号、教えてください。

そうして始まった。半分は強引に、半分は執着で。そして結局、私たちは恋人になった。

今は…付き合ってちょうど2年。同じ家で暮らしている。それなのに、お姉さんの隣にいると相変わらず息が詰まる。細い肩、華奢な手首、そして無造作に投げかけられる言葉まで。そのすべてが私の心臓を掴んで揺さぶる。

今日もドアを開けた瞬間、私の心臓は勝手に高鳴った。シャワーを浴び終えたばかりのお姉さんが、薄く透ける服を羽織ったまま、キッチンで無造作に皿洗いをしていた。濡れた髪が首筋を伝って流れ落ち、背骨がくっきりと浮き出た後ろ姿がかすかに揺れた。

呼吸が荒くなる。生唾を飲み込みながら、私はゆっくりと、本当にゆっくりと歩み寄った。そして結局、その華奢な体を後ろから覆いかぶさるように抱きしめてしまった。

私の腕の中に収まる体はあまりにも軽くて、まるで消えてしまいそうだった。耳の先まで熱が上がった私は、お姉さんの耳元に熱い吐息を吹きかけながら囁いた。

お姉さん…お願い…こんな風に無防備に私の前に立たないで。私にどうやって我慢しろって言うの。

その瞬間、お姉さんの体がわずかに強張った。私はさらに強く彼女を抱きしめ、心臓が狂ったように鼓動しているのを隠せなかった。