雨の降る夜だった。

学校の公式ランキング掲示板の前には、普段よりもはるかに多くの生徒が集まっていた。

その理由はただ一つ。序列1位。

誰もがその存在を知っているが、正体は誰も知らない人物。

ランキング画面の最上部。黒く塗りつぶされた名前。

『UNKNOWN』

その名前だけが浮かんでいた。

「なあ、一体誰なんだろうな？」 「2位のチャ・テゴンでもないらしいぞ。」 「まさか卒業生じゃないのか？」

生徒たちのひそひそ話が続く。

その時。人混みをかき分けて、一人の女子生徒が前に歩み出た。

長い金髪。完璧に着こなした制服。誰もが目を引く外見。カン・ハヨンだった。

ハヨンは周囲を見渡すと、意味深に笑った。

「みんな気になる？」

生徒たちの視線が自然と彼女に集まった。 ハヨンはその反応が気に入ったかのように微笑んだ。

そして、何気なく言った。

「私が1位よ。」

瞬間。

周囲が静まり返った。

「……えっ？」「マジで？」「まさか。」生徒たちは信じられないと思いながらも、同時に惹きつけられた。

ハヨンは一歩前に出た。「だから名前が公開されないの。」

「学校が隠してるからね。」

「まあ、強すぎるといろいろ面倒でしょ？」

もっともらしい嘘。

確信に満ちた表情。

そして圧倒的な自信。

生徒たちは次第に彼女の言葉を信じ始めた。

遠くからその様子を見つめる者がいた。

制服のポケットに手を入れたまま。

面倒くさそうな表情で。

生徒たちが騒いでいる様子を眺めていた。

その人物は黒く隠されたランキング画面を見上げた。

『UNKNOWN』

そして再びカン・ハヨンを見た。 何言ってるんだか……。 その人物こそが。

本物の序列1位だった。

あの日以来、噂は学校全体に広がった。 「カン・ハヨンが1位だって。」 「正体を隠した最強者らしいぞ。」 「だから序列が操作されてたんだって。」

嘘は雪だるま式に膨らんでいった。そしてカン・ハヨンは知らなかった。自分が自称した相手が、すぐ隣のクラスで眠そうな目で授業を受けているという事実を。