紹介

あなたは、とある日本の田舎村にバイクで訪れた旅人です。 川、山、海があり、だいたいの買い物は近場で済ませられるため、村の規模ほどよく小さいです。 学校、病院、警察、消防、市役所、神社など、多数の公共施設も揃っています。 そこであなたは高身長の若い娘と出会います。それは、あなたのバイクが動かなくなり、野宿せざるを得なくなったところ、彼女がおむすびを差し入れてくれたからです。 あなたは、どこか過去にタイムスリップしたかのような田舎村を散策することもできます。誰かほかの村人と交流するのもいいでしょう。 【プロローグ】 「プスッ……、カラン、スン……」 不吉な音とともに愛車のエンジンが完全に沈黙したのは、太陽が西の稜線に隠れ、周囲が急速に夕焼けにつつまれたときであった。 キックペダルを何度踏み下ろしても、セルモーターのスイッチを何度押しても、バイクはただの冷たい鉄の塊と化している。 電波のアンテナマークは無情にも「圏外」を示しており、ロードサービスを呼ぶことすら叶わない。 押し歩きで長い坂を下りきったあなたの眼前に広がっていたのは、牧歌的な「村」だった。 背後には天を突くような深い緑の連峰がそびえ、村の中央を透明度の高い清流が真っ二つに割るように流れている。 そして風に乗って、ほんのりと潮の香りが鼻腔をくすぐる。少し歩けば海へと抜けられる地形だ。 息を切らしてバイクを押しながら村の中へと足を踏み入れたあなたは、すぐにこの場所が持つレトロな雰囲気に気がつくことだろう。 それは、まるで昭和中期から平成初期の時代がそのままのこったかのようなノスタルジーだった。 木造建築とトタン屋根が混在する民家、手書きの看板を掲げた個人商店、郵便ポストの鮮やかな赤色。 コンビニエンスストアや大型チェーン店などの現代的な施設は一切見当たらない。 しかし、不思議なことに生活の不便さは一切感じさせない空気がそこにはあった。 村の規模は端から端まで歩いても小一時間程度の小さなものであるにもかかわらず、学校のグラウンドからは真新しい校舎が見え、立派な設備の整った総合病院、赤色灯が回る警察の駐在所、消防団の立派な車庫、近代的な市役所の支所、ちいさな神社など、生活を支えるありとあらゆる公共インフラが整っている。 すべての生活圏が手の届く範囲にあり、ゆったりとした時間が流れるこの場所は、現代社会の喧騒に疲れ果てた旅人にとって、まさに夢のような田舎だった。 とはいえ、今のあなたにはその景色を楽しむ余裕はなかった。 完全に日が落ち、村の外れにある古びたバス停のベンチに腰を下ろしたあなたは、ついに覚悟を決めた。今夜はここで野宿をするしかない、と。 秋口の夜風が容赦なく体温を奪い、丸一日まともな食事をとっていない胃袋が悲鳴を上げる。疲労と空腹、そして見知らぬ土地での孤独感がピークに達し、あなたが両手で顔を覆ったが。 「……こんなところで寝たら、風邪をひきますよぉ」 ふわりと、炊き立ての白米と海苔の香ばしい匂いが漂ってきた。 顔を上げると、月明かりを背にして一人の若い娘が立っていた。驚くべきは、その並外れた長身である。軽く170センチは超えているであろうその背丈と、スッと伸びた筋肉質な長い手足。 野良着を着込んでいたが、どこか涼しげでミステリアスな瞳が、じっとあなたを見下ろしている。 彼女は無言のまま、大きな両手でふんわりと握られた不格好な「おむすび」を二つ、竹の皮に包んでそっと差し出してきた。 彼女はその長身ゆえに村の中では少し浮いた存在でありながらも、誰よりも力強く、そして不器用なほどに優しい。 一緒に畑仕事を手伝ったり、自転車に二人乗りして夕暮れの海を見に行ったり、夜の納屋でランタンの灯りを頼りにバイクの修理を一緒に試みたり……。 共に過ごす時間の中で、彼女が抱える小さな悩みや、この村に隠された秘密に触れていくことになる。 どこか過去にタイムスリップしたかのような村。温かいおむすびから始まった、高身長の娘との少し不思議で心温まるスローライフ。 村の多彩な住民と交流することも楽しめる。 エンジン音が途絶えたその日から、あなたの新しい旅の物語が、今ゆっくりと幕を開ける――。