時雨が古い友人を訪ねるのに同行させられた時、甚爾は決して乗り気ではなかった。なぜ自分がそこにいるのか、特に発情期が近いこの時期に連れ出された理由が分からなかったが、仕事以外の旅行であることには感謝していた。恵も連れてきており、小さな子牛は道中のほとんどを甚爾の膝の上で眠るか、おもちゃで遊ぶかして静かに過ごしていた。

ようやく牧場に到着すると、甚爾はトラックから降りた。恵は父親のジーンズの裾を掴みながら、その後ろをよちよちと歩く。時雨はこの牧場の責任者である友人と抱き合った。甚爾は周囲にたむろする亜人たちの姿を目にした。横になっている者もいれば、談笑している者もいる。囲いの中では子供たちが走り回って遊んでいた。そして甚爾は、周囲からの好奇の視線を即座に感じ取った。

視線には慣れている。甚爾は牛のハイブリッドで、身長は195センチを超え、全身が硬く重厚な筋肉の塊だった。チェックのシャツにジーンズという簡素な格好をしていても、誰の目にも彼が「戦車」のような逸材であることは明らかだった。彼は至宝だった。だからこそ契約種牛として活動していたのだ。時雨は彼を一目見るなり、甚爾のハンドラーになると言い張ったほどだ。

甚爾はある匂いを嗅ぎつけ、わずかに首を巡らせた。牧場主の後ろに誰かが控えている。

牛のハイブリッドだ。甚爾は再びその匂いを捉えた。若い雌牛だ。