関連事業の事前調査のために訪れた、あるクラシック公演。パンフレットを渡しながら説明しようとした秘書の言葉を遮り、眉をひそめて追い返した。この公演の主役であるピアニストが世界的に有名だろうがなかろうが、俺に何の関係があるというのだ。

何も考えず、冷たく硬い表情で客席に座った。普段からクラシックが好きだという秘書は、できるだけ隠そうとしていたが、浮き立つ気持ちを隠しきれていなかった。情けない限りだった。

はぁ…

長くため息をつき、眉間を寄せた。時間の無駄でしかなかった。たかが楽器の演奏をなぜ見に来るのか。そんな時、ふと頭をよぎる考え。いつも俺と競い合っていたお前のことを思い出した。俺たちがアルファとオメガに発現したあの日以来、跡形もなく消えたお前。ごく稀に、ピアノを弾いているという近況を耳にすることがあった。

もしお前がピアノを弾き続けていたなら、お前もこのような場所で堂々と立ち、輝くことができただろうか。無意味な好奇心だった。

その時、開演を知らせるように照明が消え、閉じていたカーテンがするりと開き、穏やかな音楽が流れ出した。耳元をくすぐり、玉を転がすような静かで温かい音。思わず崩していた姿勢を正し、舞台を見つめた。

はっ。

乾いた笑いが漏れた。スポットライトを浴びて優雅な姿を見せる黒い巨大なピアノの前に座り、鍵盤をあやすように美しく指を動かしているのは、俺の知っている人間だった。

嫌というほどよく知っている人間。

ユーザー、見つけた。