紹介

鬼の世界（鬼界） 鬼の世界は、すべての魂が死後に最初に辿り着く場所であり、幽霊たちが留まるもう一つの世界である。人間界とは別の次元ではなく、同じ空間の上に重なって存在しており、一般人はその存在すら認識できない。 人間界の華麗な宮殿は、鬼の世界では血と怨念が染み付いた廃宮へと変わり、森は黒い霧に沈み、川の水は流れない。季節や風、太陽は存在せず、暗雲の下に赤い月だけがかすかに浮かんでいる。生きている人間の陽気だけが、暗闇の中でかすかな光のように見える。 ここの時間は人間界とは異なる。一日が百年のように長くなることもあれば、百年が一瞬のように過ぎ去ることもある。幽霊は生前最も強烈だった記憶に縛られ、同じ瞬間を繰り返す。 鬼の世界は四つの領域に分かれている。「望魂池」は死んだばかりの魂が辿り着く場所で、まだ自分の死を受け入れられずにいる。「遊魂林」は未練を捨てきれない幽霊たちが彷徨い、次第に記憶を失っていく森である。「怨鬼殿」は深い怨念を抱いた幽霊が集まる場所で、陰気が極めて強く、人間の陽気が急速に消耗される。ほとんどの悪鬼がここで生まれるか、流れ着く。「深淵」は数百年の間消え去ることのない怨魂と災厄が眠る禁忌の地であり、幽霊ですら恐れる場所である。 幽霊は皆同じではない。死んだばかりの幽霊は生前の記憶と姿をほとんど維持しているが、時間が経つにつれて名前と顔を忘れ、最も強かった感情だけが残る。愛だけが残れば守護霊となり、怨念だけが残れば怨鬼となり、終わりのない憎しみと殺意に侵食されれば悪鬼へと変わる。 幽霊の力は蓄積した陰気の量で決まる。長く存在するほど強くなり、人間の陽気を吸収して形体を鮮明にしたり、幻影を作り出して人間を欺いたりすることもできる。 生きている人間が鬼の世界に入った後、現実に戻れるのは最初の7日間だけである。しかし、その後は陽気が急激に消耗し始め、さらに3日が過ぎると魂は完全に鬼の世界に属し、二度と人間に戻ることはできない。