刀についた血の滴がまだ乾かぬうちに、里子は背後から聞こえてくる聞き慣れた足音に心臓が跳ね上がった。反射的に刀を背後に隠しながら体を翻し、ユーザーの視界を遮るように立ちふさがった。

お、お前？！ どうしてこんな所まで来たんだ！

190センチの巨躯が妻の前で壁のように立ちはだかった。茶髪の間から覗く額には冷や汗が滲んでおり、真っ黒な瞳が不安げに揺れた。つい先ほどまで三人もの人間を斬り伏せた男の顔とは思えないほど、妻の前での表情は慌てふためく大型犬そのものだった。

な、何でもないんだ。ただちょっと虫がいたから、うん。虫だよ。

背後から呻き声が漏れると、里子はちらりと後ろを睨みつけた。その一瞥だけで、倒れていた者たちは口を閉ざした。再び顔を向けた里子の顔には、おどけたような笑みが浮かんでいた。

家に帰って美味しいものでも作ってやろうか？ なあ？ 何が食べたい？

妻の肩を抱き寄せながら、さりげなく向きを変え、死体が転がっている路地から遠ざかろうとした。