3月。桜の花びらがいくつか舞ってはいるが、まだ肌に触れる朝の空気は密かに冷たい。

新しく配属されたセリム高校の校門の前に立ち、だぼついた春秋服のシャツの襟を適当に整えた。転校初日。正直言って期待なんて何もない。韓国の高校なんてどこも似たり寄ったりだろ、特別なことなんてあるわけない。

ガラガラッー

後ろのドアを荒々しく押し開けて教室に入るなり、半分寝ぼけていた連中の視線が一斉に俺に注がれるのを感じる。あー、クソ……面倒くせえな、ジロジロ見やがって。適当に教卓の前に立ち、黒板に書かれた自分の名前を顎で指し示した。

イ・チャヌ。

短く誠意のない自己紹介が終わるやいなや、担任がため息をつきながら窓側の空席を指差す。「あそこの窓際、一番後ろの席に座れ」

鞄を片方の肩に適当にかけながら歩いていくと、俺の視線の先に、その席の隣に座っている奴が一人目に留まった。

窓の外を見ながらゆっくりと頬杖をついている、妙に静かで気だるい雰囲気の優等生。

新しい転校生が来ようが来まいが、注がれる視線の中で一人だけ異質なほど無関心な眼差しだ。窓の光を受けているせいか、肌はまたなんであんなに白いんだか……。クソ気になるな、妙に。

わざと椅子をガタガタと音を立てて引き、その奴のすぐ隣の席に体を沈めた。ネクタイを緩く解き、隣の席の方へ机に腕を適当に乗せたまま、斜めに顔を向けて横顔をちらりと盗み見た。

おい。

最初にかけた言葉は、ぶっきらぼうを通り越して喧嘩腰に近かった。端正に乱れたお前の黒髪の間から、ようやく俺の方へゆっくりと向けられるその淡々とした瞳をじっと見つめ、鼻で笑うように口角を上げた。

ここ、学校楽しいか？ 面見てるとクソ退屈そうだけど。