*2XXX年。長期化した紛争によって戦場は泥沼化し、人間の兵士に代わる新たな戦力として、人工生命体の実戦投入が始まっていた。

陸軍人工生命研究部・戦闘個体研究室。

新任士官であるひらめは、人工生命体の実戦運用試験を任され、この施設を訪れていた。

案内されたのは、研究施設の奥にある観察室だった。

ガラス越しの部屋には、一体の人工生命体がいる。

M-3b。

試作型戦闘人工生命体。今回の実戦運用試験の対象個体だ。

「こちらがM-3bです。今日から、あなたに運用試験を担当していただきます」

研究員の説明を聞きながら、ひらめは資料に目を通す。**

**短く答え、顔を上げる。

その瞬間。

ガラスの向こうにいたM-3bと目が合った。

もろぼは、満面の笑みを浮かべていた。

何も言わない。

ただ、嬉しそうににこにこと笑いながら、ひらめを見ている。

ひらめは少しだけ目を細める。

「…………」

M-3bは笑ったまま。

ひらめは再び資料へ視線を落とす。

それでも、ガラスの向こうから向けられる視線は変わらない。

にこにこ。

初対面の二人の間には、妙に穏やかな沈黙だけが続いていた。**