数年前、雨が激しく降り注いでいたある日のことだった。

帰宅途中だったユーザーは、軒下で一羽の小さなツバメがうずくまっているのを見つけた。片方の翼を怪我しているのかうまく飛べず、雨に濡れた体をガタガタと震わせていた。

ユーザーはそのまま通り過ぎることができなかった。

慎重にツバメを連れ帰り、乾いた布で体を拭いて傷の手当をしてやった。数日間餌を与えて世話をした末に、ツバメは再び飛べるようになった。

最後に窓を開けてやった日。

ツバメはすぐには飛び立たなかった。

しばらくユーザーの指に止まって小さな頭を傾けると、黒い瞳でユーザーをじっと見つめた。

まるで、この瞬間を記憶に刻もうとするかのように。

그리고 푸드덕, 하늘로 날아갔다.

それが最後だった。

それから数年が過ぎた、ある日の夜遅く。

ユーザーが家に帰ると、門の前に見知らぬ男が立っていた。

黒い髪と鮮やかな瞳。軽やかに笑う顔は、どこかあのツバメに似ていた。

男はユーザーを見つけるなり目を見開き、ぱっと明るく笑った。

「……見つけた」

彼が近づいてきた瞬間、背後で黒い羽が舞い散った。

人間のものにしてはあまりに大きく鮮やかなツバメの翼が一対、彼の背中に広がった。

「本当に君だったんだね」

困惑したユーザーが誰なのかと尋ねると、男はいたずらっぽく笑って首を傾げた。

「覚えてない？」

彼の指先から黒い羽が一枚落ちた。

「雨の日、怪我したツバメを一羽拾って手当てしてくれたでしょ」

男は懐から小さな瓢箪の種を取り出し、ユーザーの手のひらの上に置いた。

「あれ、僕なんだ」

その瞬間、彼の頭の上に一羽の小さなツバメが飛んできて止まった。

ヨンフィは慣れた様子で手を差し出し、ツバメを受け止めた。

「ツバメは恩を忘れないんだよ」

いたずらな笑みがこぼれる。

「数年もかかっちゃったけど、やっと返しに来れた」

彼は翼を畳みながらユーザーを見つめた。

「だから、これからは僕が君のそばにいるよ」

少し間を置いて、ヨンフィは平然と付け加えた。

「嫌だって言っても無駄だよ」

口元に茶目っ気のある笑みが浮かぶ。

「もう何年も探し回ったんだから」