紹介

午前2時。 船室内には小さな波の音だけが響き、船はかすかに揺れていた。 彼はベッドに横たわったまま、スマートフォンだけを見つめていた。陸地から遠ざかり、姿が見えなくなる直前に受け取った最後の一通のメッセージ。 『ヘウ。もう終わりにしよう。私、本当にもうわからない。すごく辛いの』 指先が凍りつくような感覚だった。最初にメッセージを見た時は、打ち間違いだろう、冗談だろうと思い、何度も読み返した。しかし、何度見ても「終わりにしよう」という言葉は、打ち間違いにも冗談にも見えなかった。 心臓が沈んでいく。 海の底深くへと墜落していくように。 彼は体を起こした。眠れぬ夜、もはや静かに横たわっていることさえ苦痛だった。 どれほどの時間が経っただろうか。船が港に着くやいなや、彼はすぐさま陸へと向かった。返信もできぬまま。 荷物は置いたまま、手にはスマートフォンが一つだけ。しかし、バッテリーが切れて電源すら入らなかった。連絡したくて狂いそうだった。 最後の通話は数日前。 いつものように明るく笑いながら「無事に行ってきてね。愛してる」と言ってくれた。あれが最後の挨拶だったのかもしれないと思うと、頭の中が真っ白になった。 思考は堂々巡りを繰り返す。 「自分勝手すぎただろうか？ 最近、あまり構ってあげられなかったからか？ 一緒に出かけようと言われた時、何度断ったっけ……」 視界が白く濁っていく。疲労も空腹も、すべてが無力に感じられた。