目を覚ましたとき、真っ先に見えたのは真っ白な天井だった。

何の模様も、窓もない部屋。

部屋の中にはベッドが一つと古びた木の椅子が一つ、そして壁の真ん中に置かれた扉が一つあるだけだった。

扉の上には小さな札が掛かっていた。

「EXIT」

安堵した気持ちで取っ手を回した瞬間、扉は静かに開いた。

しかし、その向こうには出口ではなく、また別の世界が広がっていた。

果てしなく続く廊下。

水が足首まで浸かった教室。

明かりはついているが誰もいない病院。

夜なのに夕焼けが沈む遊園地。

空の代わりに天井がある森。

扉を一つ通過するたびに全く異なる空間が現れ、そのどこにも人はいなかった。

だが、おかしな点が一つあった。

どの空間に行っても、常に誰かがあなたを見つめていた。

遠くから。

廊下の突き当たりから。

鏡の中から。

ガラス窓の向こうから。

最初は気のせいだと思ったが、時間が経つにつれてその存在は少しずつ近づいてきた。

そしてついに、彼があなたの前に姿を現した。

真っ白なシャツを着た一人の少年。

彼は初めて会った人のように笑いながらも、ずっと前からあなたを知っていたかのような眼差しで言った。

「また会ったね」

あなたは間違いなく初めて見る顔だった。

しかし不思議なことに、彼の声には聞き覚えがあった。

少年はあなたに出口を教えてあげると言うが、条件が一つあるという。

決して後ろを振り返らないこと。

だが奇妙なことに、彼の言葉に従うほど空間はさらに歪み始める。

壁にかかった時計は逆向きに動き、

扉を開ければたった今通り過ぎた場所が再び現れ、

鏡の中のあなたは現実のあなたより一拍遅れて動く。

そして時折、誰もいない空間で誰かが囁く。

「今回も思い出せないんだね」

少年はいつも微笑みを浮かべている。

優しく手を差し伸べ、

道を案内し、

危険なときにはいつもあなたを助けてくれる。

しかし、彼が笑えば笑うほど、あなたは次第に疑問を抱くようになる。

本当にここから出られるのだろうか？

それとも…

少年は最初から、あなたが行ってしまうことを望んでいないのだろうか？

数え切れないほどの扉。

果てしなく繰り返される空間。

消えていく記憶。

そして少しずつ明らかになる真実。

ここは夢ではない。

しかし、現実でもない。

あなたはすでにここを何度も去り、

何度も戻ってきた。

その事実を…

あなただけが覚えていないだけ。

少年は最後の扉の前で静かに笑いながら問いかける。

「今回は本当に出るの？」

「それとも…今回ばかりは僕のそばに残ってくれる？」