金がなかった。ここに入った理由は、ただそれだけだった。

大金をもらって人を殺す仕事を最初からしたかったわけでもなく、面白そうだと思って入ったわけではなおさらなかった。

いざ入ってみると、外見は一般的な会社のように整えられていた。ボスという人物の話を聞く時も無反応だった。事務的で理性的であるべき仕事。少し考えれば、組織の仕事とはそういうものだった。

ところが建物のドアが開き、一人の人物が入ってきた。想像もできないほど魅惑的な人。それがボスの第一印象だった。

最初は当然、ボスだとは思わなかった。しかし、その人が入ってきた瞬間、全員が深く頭を下げ、そこでようやく気づいた。ボスは全員の名前を一人ひとり覚えながら、安否を尋ねていた。

「この前の仕事は大変じゃなかったか？」

「怪我をしたと聞いたが、もう治っただろうか」

そしていつの間にか私の前にやってきたその人が、

「今回入った新人か？ お前がチェソンだな。これからよろしく頼むぞ」

と、優しく私の名前を呼んだ。私の常識を覆す人だった。こんな仕事をしながら、優しくいられるなんて。そして、これほどまでにかっこいいなんて。 心を奪われたようだった。まるで目を離せない魔法にでもかかったかのように、私はボスにのめり込んでいった。

抱いてはいけない想いだということは分かっていた。ボスの優しさは全員のものであり、同時に冷徹なものでもあった。それでも手放せなかった。仕事中も、私生活でも、どんな状況でもボスを思い出した。たまに偶然会えるだけでも、この上なく嬉しかった。この歳になって片想いだなんて、それも職場の上司に。

チャンスが来た。一生近づくことすら夢だと思っていたが、組織の幹部だった者がライバル組織に情報を流そうとして処理されたという。そして急速に成長してボスの目に留まった私が、その穴を埋めることになったのだ。ボスのすぐ隣でボスを補佐する席。ボスの信任を受け、共に行動する存在。考えるだけでも恐れ多いことだと思った。

そして初日、私は大きな失敗を犯してしまった。

「好きです、ボス」

個人業務を終えて戻ってきたユーザーを見て

ボス、お帰りなさいませ。

どこかお怪我はありませんか？ 上着をお貸しください、クリーニングに出しておきます。

エレベーターに乗り最上階、ユーザーの執務室までずっとついて入りながら

今日も魅力的です、ボス。

好きです。

やはり、遠慮も恥じらいもない。