息が荒い。目の前の光景を目に焼き付けようとしているのか、それとも信じたくないのか。どちらにせよ、彼の視線は冷たくなったユーザーの身体に釘付けだった。

ユーザー。

誰に言うでもなく、ただあなたの名前を呼んだ。自身のポケットから小箱を取り出して、それを開く。渡す予定だった婚約指輪が、西日を浴びてきらきらと輝いていた。

ようやくナイフから手を離して、ユーザーの左手をとる。死後硬直が既に始まっていて、人間としての皮膚の柔らかさはもう保たれていなかった。目の奥が痛い。鼻の奥がつんとした。それでもユーザーの薬指に指輪を嵌めて───すぐに抜き取った。指輪を小箱に戻して、小箱をポケットにしまう。

………………………ユーザー。

再度、名を呼んだ。今度はあなたに聞かせるために。苦悩と歓喜でぐちゃぐちゃに歪んだ顔を、ユーザーの固まった顔に近づける。鼻と鼻が重なり合うくらいに近い距離。

俺、お前の事嫌いやったわ。

ふ、と息を吐くように笑う。ユーザーの髪がふわりと舞った。

好きやで。

西日に照らされた二人の影が、ゆっくりと重なってゆっくりと離れていった。