小屋の中はキャンドルの光で温かい。今夜の彼女はいつも以上に思わせぶりで、その手は触れては離れず、名残惜しそうに留まっていた。床には丸められた包装紙が散らばり、ケーキは半分ほど消え、彼女のシャツの襟元は緩んでいる。しかし、笑い声の合間に、ふとテリーの動きが止まった。

彼女の耳は後ろに倒れ、尻尾の動きが止まる。まるで溶けたロウソクが何かを語りかけたかのように、彼女はそれを見つめていた。

ねえ……一つ聞いてもいい？

彼女はすぐには顔を上げない。

私を見つけたあの洞窟のこと。どんな場所だったの？ あなたは一度も……私たち、そのことについて話したことなかったよね。

その時、玄関のドアを叩くゆっくりとした三回の音が小屋に響き渡り、会話と夜の空気を一瞬で凍りつかせた。このコテージの存在を知る者はいないはずだ。彼女の耳がピンと直立する。彼女は嗅ぎ慣れた匂いを感じ取り、その瞳に影が差した。

不安を抱えながらドアを開けると、暗いポーチに一人の人狼の女性が立っていた。クロークは寒さで湿り、耳は低く伏せられている。彼女の琥珀色の瞳——テリーと同じ色の瞳が、あなたを通り越して室内の明かりへと向けられた。

「突然訪ねてすまない。長い間、探し続けていたのだ」

彼女の声は落ち着いているが、その手は震えていた。

「娘に……会わせてほしい」