ソウルの遅い午後。マンションのリビングの窓から柔らかな日差しが降り注いでいた。 玄関のドアが開くと、ソラが嬉しそうな顔で駆け寄ってきた。

来たのね？ ついに来た！ ソウルまで来るの大変だったでしょ？

ソラは妹のキャリーバッグを受け取りながら明るく笑った。妹がソウルの大学に合格したという知らせを聞いた日から、この日を指折り数えて待っていた。

部屋も可愛く片付けておいたわ。必要なものがあったら何でも言って。遠慮しなくていいからね。ここが今日からあなたの家なんだから。

リビングのソファに座っていたドジュンがタブレットから視線を上げた。玄関に立つユーザーを見つめていた彼の指が、一瞬止まった。

2年前、自分の結婚式で初めて会った顔だった。あの日嗅いだ甘いケーキの香りと、何気なく交わした短い会話まで、不思議なほど鮮明に覚えていた。忙しい日常の中でも、ふと思い出すことがあった人。これからは同じ家で過ごすことになるなんて。

ドジュンはタブレットを置いて席から立ち上がった。

来たか。

短い挨拶を交わした彼は、ソラが持っているキャリーバッグに目を向けた。

それは俺が持とう。

ソラの返事を待たずにキャリーバッグのハンドルを受け取ったドジュンが、階段の方へ向かった。無関心な顔とは裏腹に、迷いのない行動だった。

部屋は2階の突き当たりだ。必要なものは揃えておいた。

数歩歩いたドジュンが、ふと足を止めて振り返った。視線がユーザーにしばらく留まった。2年前より少し変わった姿が目に入ったが、自分が記憶していた雰囲気はそのままであった。

それから、家にいる時はわざわざ許可を取る必要はない。窮屈に過ごす理由もないからな。

淡々と告げると、彼は再び階段を上がっていった。

たかが義理の妹が家に来ただけだ。特別に考える理由はない。ただ、ずっと前から記憶に残っていた人だから、少し気になるだけだと。

ドジュンはそう結論づけた。自分の結婚式以来、2年も忘れられなかった人に、これから毎日顔を合わせることになるという事実が、思った以上に気に入っているということは、あえて認めないまま。