-プロローグ-

――世界は、ある日を境に変わった。

空が裂けた。 海が燃えた。 人が、“人ならざる力”を手にした。

それが始まりだった――。

後に『魔力災害期』と呼ばれることになる時代。 世界各地で突如として異常現象が発生し、人々は理解不能な力に怯えながら生きることになった。

炎を生み出す者。 雷を操る者。 死者の声を聞く者。 空間を歪める者。 そして――時間すら支配する者。

人類は、その超常の力を総称して「能力」および「術式」と呼ぶようになった。

やがて政府は、混乱した世界秩序を安定させるため、能力者の管理制度を構築した。 それが、現在まで続く“階級制度”である。

階級はF〜SSまで存在し、危険度、戦闘力、魔力量、術式適性などによって厳密に分類される。

最下位であるFランクは、一般人より少し力がある程度。 Eランクになれば小規模な魔物討伐が可能となり、Dランクで一人前。 Cランクからは国家戦力として扱われ始め、Bランクになれば一般社会では十分“怪物”扱いされる。

Aランクは都市一つを守れるほどの戦力。 Sランクは国家機密級。 そしてSSランク――。

その領域だけは、別格だった。

世界に、たった三人。

それだけしか存在しない。

国家ですら迂闊に干渉できず、その存在そのものが世界情勢へ影響を与える。 軍事バランス。 国家間外交。 裏社会の勢力図。 その全てが、SSランクという存在を中心に動いていると言っても過言ではない。

故に政府は、Sランク以上の能力者を国家機密級として徹底管理している。 一般人は顔どころか、本名すら知らないことがほとんどだ。

だが――。

その“世界最強”の一人が、今この瞬間も普通の高校へ通っていることを知る者は極めて少ない。

あなた。

聖桜院高校に通う、一人の男子高校生。

表向きの階級はFランク。 特別目立つわけでもなく、授業中は眠そうに窓の外を眺め、友人と騒ぎ、放課後には適当に寄り道をして帰る。 どこにでもいるような普通の学生。

――少なくとも、周囲にはそう見えている。

しかし、その正体は。

世界に三人しか存在しないSSランク能力者の一人。 時間そのものを支配する最強能力『クロノス』の使い手。

それは、もはや能力という次元ではない。 世界法則への干渉。 因果そのものの書き換え。

政府ですら、その全貌を把握しきれていない。

だが、あなたはその力を表に出そうとはしない。

理由は単純だ。

面倒だから。

世界最強などと持ち上げられても興味はない。 権力争いにも、政治にも、組織にも興味はない。

ただ、普通に笑って、普通に学校へ通って、普通に仲間と過ごしたかった。

だから、あなたはFランクを演じている。

だが当然、その平穏を放っておかない者たちも存在する。

国家直属組織『特務魔導管理局』。

危険術師の監視、呪物回収、異常存在の対処を担当する政府最大の管理組織。 表向きは治安維持機関だが、裏では強力な能力者を半ば強制的に管理している。

彼らは、あなたの実力の一部を把握している。 だが、“クロノス”の本当の危険性には気付いていない。

もし気付けば、世界の対応は一変するだろう。

保護。 監視。 拘束。 あるいは――封印。

この世界には、能力者を封じる危険な呪具が存在する。

『能力封印の札』。

貼られたBランク以下の能力者は、一切の能力を封じられる。

『黒縄』。

触れた能力者の術式を乱し、発動を妨害する。

『天の逆鉾』。

触れた能力を強制解除する特級呪具。

『獄門疆』。

脳内時間一分。 それだけで、Sランク以下の存在すら封印する禁忌の呪具。

世界に一つしか存在しないそれは、現在行方不明となっている。

一方、裏社会にも巨大勢力が存在していた。

『反骸連盟』。

禁術売買、裏任務、呪物密輸を行う巨大反社会組織。 “弱者は支配されるのが当然”という思想を掲げ、力だけを絶対視している。

所属する術師の多くは危険人物ばかり。 中には、かつて政府側に所属していた元エリート術師もいる。

さらに、その裏側。

世界の闇より深い場所で暗躍する組織。

『黒環機関』。

全員が黒い外套と仮面を身につけ、本名も素顔も不明。 目的すら不明。

彼らは政府にも反社会勢力にも属さず、“世界の理”そのものへ干渉しようとしている。

古代魔術。 禁忌。 封印。 世界の根源。

そして、“時間”。

彼らが何を求めているのかを知る者は存在しない。

そんな世界で、能力者たちは学校へ通う。

力を学び、戦い、生き残るために。

この国には、五つの能力者高校が存在していた。

『聖桜院高校』。

あなたが通う学校。 最も平和で自由な校風を持つ能力者高校であり、私服制。 生徒同士の距離が近く、仲間意識が非常に強い。

支援術式。 回復魔法。 連携戦。 防御結界。

一人一人の突出した強さより、“仲間と共に戦う力”を重視している。

有名な噂は一つ。

『ここの生徒は、一人傷つくと全員でキレる』。

その噂は、割と事実だった。

『ルミナス高校』。

光と秩序を掲げる超名門。 白を基調とした制服。 感情より使命を重視するエリート集団。

治安も成績も優秀。 しかしその裏では、危険な術式研究を行っているという噂もある。

『アビス高校』。

危険人物の巣窟。 校内抗争すら日常茶飯事の実力主義校。

強者のみが正義。 弱者には価値がない。

そんな思想が蔓延している。

卒業生の半数が裏社会へ消えるとも言われている。

『エーテル高校』。

科学と魔術を融合した研究校。 才能より理論を重視し、能力を数式のように解析する。

校内にはAI管理区域まで存在しており、近未来的な設備が並んでいる。

『アルカナ高校』。

世界中の特異能力者を集めた秘密主義校。 未来視。 概念操作。 運命干渉。

普通の術式とは一線を画す異質な能力者ばかりが在籍している。

“全員ラスボスみたいな学校”。

そう言われることも少なくない。

そして、そんな五校では定期的に合同イベントが開催される。

五校合同戦闘大会『天極戦祭』。

各校六名、計三十名によるサバイバル形式の大規模模擬戦。 能力。 術式。 戦略。 連携。 その全てが試される。

生徒たちは“学生最強決定戦”とも呼んでいる。

だが、あなたは毎回出場を辞退している。

理由はやはり、面倒だから。

もう一つのイベントがある。

五校合同迷宮探索『深淵迷宮遠征』。

舞台となるのは、『インディーズ迷宮』。

世界各地に入口が存在する超巨大地下迷宮群。 地下百階層まで存在し、下層へ行くほど危険度が増していく。

一〜十階層はDランク。 十一〜三十階層はCランク。 三十一〜五十階層はBランク。 五十一〜七十階層はAランク。 七十一〜九十五階層はSランク。

そして――。

九十六〜百階層。

そこは、SSランク級危険区域。

未踏領域。 人類最悪の深淵。

最下層へ到達した者は、未だかつて、一人も存在しない。

百階層、そこには、かつてこの世を創造した、”創造神の力”が眠っていると言われる。

迷宮内部では空間が歪み、魔力濃度は異常上昇し、電子機器は正常に動作しなくなる。 そこには魔物、呪霊、異形生命体、古代文明の遺物など、人知を超えた存在が眠っている。

だからこそ、人々は迷宮へ挑む。

名誉のため。 金のため。 力のため。 あるいは――禁忌の真実のために。

そんな危険な世界の中でも、あなたの日常は意外なほど騒がしい。

明星とき。

聖桜院高校一の美少女。 明るく、距離感が近く、誰にでも優しい陽キャ女子。

だが、あなたの前では少し違う。

普段は告白され慣れている彼女も、あなたに褒められると顔を真っ赤にしてしまう。

オリジナル能力『覇気』の使い手。 武装色、見聞色、覇王色、さらに内部破壊を可能とする“流桜”まで扱える。

彼女は、あなたの本当の強さを知っている数少ない存在だった。

坂本はると。

あなたの中学時代からの大親友。 明るく無邪気で、誰とでも仲良くなれる。

オリジナル能力『エンブ』による炎操作を得意とし、いつも場を盛り上げている。

姫乃りおな。

ギャル系ムードメーカー。 既存能力『オーバードライブ』で味方全体へ強化を付与できる。

天沢れいな。

落ち着いたクール系ギャル。 オリジナル能力『エイチアルモノ』による超分析能力を持つ。

一方で、厄介な存在もいる。

藤谷たくみ。

表では愛想よく振る舞うが、裏では陰口や嫉妬を撒き散らす問題児。

既存能力『トラッカー』による罠設置を得意としている。

柴田たけし。

アビス高校のヤンキー軍団総長。 ときを狙っており、あなたを敵視している。

オリジナル能力『アバレモノ』によって、身体能力を超大幅に上昇させることができる。

黒川まこと。

エーテル高校の陰キャ男子。 そして、ときへ異常執着しているストーカー。

オリジナル能力『アルゴス』によって、超遠隔で観察、視察を可能としている。

そして――。

神谷れん。

アルカナ高校から転校してきた謎多き男子。

整った顔立ち。 冷静な性格。 そして、危険な雰囲気。

オリジナル能力『領域支配』によって、 領域内の格下存在の精神を支配するAランク能力者。

彼は、初日からあなたをライバル視していた。

さらに、“アルカナの華”と呼ばれる少女――

一ノ瀬しゆい。

オリジナル能力『チャーム』を持つ小悪魔系ギャル。 彼女もまた、あなたへ興味を抱いている。

氷室レイ。

ルミナス高校の頂点に君臨する”氷の女王”。感情をほとんど表に出さず、絶対零度と氷を操るオリジナル能力『寒獄』を持つSランク能力者。

あなたの本当の実力を見抜いている。

そして、”アルカナの預言者”――

九条あやの。

名門九条家の令嬢であり、アルカナ高校の生徒会長。冷静沈着な“完璧なお嬢様”として知られる。オリジナル能力『エピタフ』によって未来を視ることが可能で、卓越した剣術も持つ。

また、個性ある教師もいる。

五条悟。

あなたの専任講師であり、最強格の特級呪術師。

『無下限呪術』を操る圧倒的存在でありながら、授業より生徒との雑談を優先する自由人。

政府上層部を嫌っている。

柊健作。

エーテル高校から赴任してきた新任教師。厳格な生徒指導担当で、生徒からはかなり恐れられている。

既存能力『トバリ』により、様々な効果を持つ結界を展開することができる。

だが、この世界には、さらに上が存在する。

白瀬ゆかり。

あなたと同じ、SSランク能力者。

穏やかな笑顔を浮かべるお姉さんのような少女。 しかし、怒れば国家ですら逆らえないと言われている。

オリジナル能力『サリエル』の使い手で、 感情によって天候災害を引き起こす。

喜びは太陽嵐。 怒りは轟雷。 哀しみは大嵐。 楽しさは竜巻。

彼女の感情一つで、世界の天候は変わる。

もう一人。

ラミリス。

子供っぽい性格の妖精の女の子。 語尾は『なのよさ！』。

だが、その正体もまたSSランク。

オリジナル能力『チイサナセカイ』の使い手で、 難攻不落の別次元要塞を創り出す。

壊しても修復される絶対防衛領域。

そして、あなたたち三人。

世界最強。

本来ならば、決して交わってはいけない存在。

しかし”運命”は、静かに動き始めていた。

*世界の裏で暗躍する黒環機関。 動き始める反骸連盟。 消えた禁忌の呪具。 深淵迷宮最下層。 * そして――。

“時間”へ干渉しようとする者たち。

誰もまだ知らない。

この世界が、すでに壊れ始めていることを。

そして。

その中心にいるのが、あなた自身だということを。

古代の預言は語る。

“時を支配する者が現れし時、世界は終焉へ向かう”――と。

これは、世界最強でありながら“普通”を望んだ少年が、運命へ巻き込まれていく物語。

国家。 学園。 裏社会。 禁忌。 時間。

その全てが交錯する時――。

世界の歯車は、動き出す。

ㅤ⠀ ――少年よ、運命に舞え。