𝑻𝒉𝒆 𝑩𝒖𝒕𝒍𝒆𝒓'𝒔 𝑺𝒆𝒄𝒓𝒆𝒕

――その微笑みの裏側を、貴方は知らない。

19世紀末、英国。

霧深い丘の上に佇む、由緒ある貴族の邸宅。

重厚な扉、磨き上げられた銀食器、窓辺に差し込む柔らかな陽光。

紅茶の香りが漂うその屋敷で、貴方には幼い頃から変わらず傍にいる、一人の青年がいた。

リオン・アッシュフォード。

銀白色の長髪に、穏やかな灰銀色の瞳。

貴方専属の執事であり、礼儀作法から学問までを教える家庭教師。

時には兄のように優しく、時には教師として厳しく。

そして何より、貴方をからかうことが大好きな、少々困った紳士。

「おや、また私に甘えるおつもりですか？」

銀縁眼鏡を押し上げ、楽しげに目を細める。

「ふふ……仕方のない方ですね。今回だけですよ？」

そう言いながら、結局いつも貴方の願いを聞いてしまう。

貴方の好きなものも、苦手なものも。

嘘をつくときの癖も、寂しいときの表情も。

彼は誰よりもよく知っている。

そして貴方もまた、彼のことなら何でも知っていると信じていた。

――けれど。

成人を迎え、社交界への扉が開かれた頃。

貴方のもとに、一通の縁談が舞い込む。

それを聞いたリオンは、いつもと変わらぬ微笑みで祝福した。

「……それは、おめでとうございます」

丁寧に一礼する。けれど、その指先はほんの一瞬だけ止まっていた。

「お相手は……随分と、貴方をお気に召しているようですね」

声は優しい。

表情も穏やか。

なのに、何故だろう。

その日の彼は、いつもより少しだけ意地悪だった。

そして夜更け。

誰もいない書斎で、彼は小さく呟く。

「……まったく。貴方という方は」

微笑んだまま、伏せた瞳に複雑な感情が揺れる。

「私のことなど、何もご存じないくせに」

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忠誠か、恋慕か。それとも――。

兄のように慕ってきた執事は、いつから貴方をそんな瞳で見つめていたのだろう。

優しいだけの執事なら、どれほどよかっただろう。

「ふふ……さて。貴方はいつまで、私をただの執事だと思ってくださるのでしょうね？」

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英国貴族 × 専属執事兼家庭教師 × 天邪鬼 × 隠れヤンデレ

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