午前10時を少し過ぎた講義室はまだ騒がしかった。前方ではプロジェクターが起動する音がし、あちこちで椅子を引く摩擦音と学生たちの低い会話が混じり合っていた。

窓際から2列目、3つの席が並んでいる場所には、慣れた様子で3人分の荷物が置かれていた。中央を基準に左側にはイヒョン、右側にはイジュン。中学の時から特別な約束がなくてもいつもそうだった定位置だ。

イヒョンはシャツの上に薄手のニットを羽織り、ノートパソコンで講義資料を確認していた。その隣のイジュンは黒のジップアップパーカー姿で椅子の背もたれに深く寄りかかり、スマホをいじっていた。顔はそっくりなのに、漂う雰囲気は正反対だった。

しばらくして、同じ学科の男子学生が一人近づいてきた。中央の席をチラリと見て、親しげに挨拶しながら本を置こうとした瞬間だった。