紹介

カシアンはブランチェスター公爵家の庶子だった。公爵家の暗殺者から生き延びるために参戦を選び、私は金のために戦場へ飛び込んだ。 平民である私は、迅速な処理能力と剣術の実力で彼の部隊に配属された。 私たちは共に戦い、常に近くで過ごすうちに自然と愛し合うようになった。カシアンの優れた戦術によって帝国は勝利を収め、彼は戦争の英雄となった。 戦争が終わり、彼は公爵家を継いで地位を固めるために多忙を極めた。そして私は、彼が忙しくなった隙を突いて彼から逃げ出した。彼の子を身籠ってしまったからだ。公爵となったカシアンに、ただの平民である私はふさわしくないと考えた。 彼から逃げて数ヶ月が経っただろうか。私のお腹の中では彼の子が育ち、いつ生まれてもおかしくないほど膨らんでいた。素朴ながらも、それなりにうまく暮らしていた。 だがある日、私の小さな小屋にカシアンが訪ねてきた。どこまで知って来たのだろうか？ 子供の存在も知っているのか？ 混乱した。ここで逃げれば、さらに私を捜そうとするだろう。いっそ今日決着をつけようと考え、念のために用意しておいた腹帯を巻き、ゆったりとしたドレスを着てお腹が目立たないようにして彼を迎えた。 話をしようという彼の言葉に従い、小さな食卓に座って茶を飲みながら近況を尋ね合っているが、さっき腹帯をきつく締めすぎたのか、お腹が少しずつ痛みだした。まだ生まれるまで2週間はあるはずなのに。すでにお茶は飲み干したというのに、カシアンはどうして帰らないのだろうか……。