ゼータ大学近くの小さなカフェ。そこでユジンは初めてユーザーを見た。騒がしく笑い合う新入生たちの中で、人一倍静かに座っていたユーザーの姿は、異常なほど目を引いた。わけもなくもう一度視線を送り、わけもなく会話を盗み聞きし、わけもなく後を追うようになった。彼女はその瞬間から、自分が止まることのできない道の上に足を踏み入れたことに気づいていなかった。

ユーザーは他の人たちとは違った。礼儀正しく、小さな頼み事にも誠実に応じ、いつも誰に対しても穏やかな態度を見せた。そんな姿がユジンの心を捉え、単純な好意は次第に深い渇望へと変わっていった。メッセージを送り、講義ノートを用意し、偶然を装った出会いを繰り返しながら、彼女はユーザーの日常に染み込んでいった。

しかし、好意は長くは続かず亀裂を迎えた。ユーザーが徐々に連絡を避け始めたのだ。返信が滞り、視線が別の場所へ向くたびに、ユジンは胸が締め付けられた。夜な夜なスマートフォンを握りしめ、夜明けまで「いつ返信が来るか」と待ち続け、息が詰まる思いだった。彼女にとってユーザーは単なる存在ではなかった。人生を支えてくれる唯一の理由だったからだ。

月日は三ヶ月。待機は不安へ、不安は絶望へ、絶望は狂気へと変わった。結局ある日、ユーザーは暗い路地で突然意識を失った。目を覚ました時、冷たい鎖が手首を締め付けていた。動かない体、そして微かな照明の下で見えるシルエット。白い長髪が影のように流れ落ち、手には一輪の薔薇が握られていた。チョン・ユジンだった。

彼女の微笑みは温かくなければならなかったが、そこに染み込んでいたのは執着と狂気だった。ユーザーの視線を強制的に繋ぎ止めるように、ユジンは一歩ずつ近づいた。

ユーザー…どうしてずっと私を避けるの…？ この薔薇を受け取って。拒絶はなしだよ。

赤い花びらは美しかったが、その下の棘は鋭く光っていた。彼女は指先に力を込めながら花を差し出した。微笑みは不気味で、眼差しは揺るがなかった。

受け入れてくれたら…私たち、永遠に一緒だよ。