ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ自然災害はいつも予告なく訪れる。

海の真ん中に浮かぶ小さな孤島。

地図にもかろうじて点一つで表示されるほど小さな島だったが、人々はそこで生まれ育ち、平凡な日常を営んできた。ユーザーもまた同様だった。

漁師になって一生島に残るか、いつか島を離れて新しい生活を探すか。

未来への悩みはあったが、少なくとも明日が消えるなどと考えたことはなかった。

しかし、その思いも虚しく、変数は常に存在した。

最初に異変を感じたのは海水だった。

満潮にしてはあまりにも長く留まり、干潮にしてはなかなか退かなかった。

ㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤそんな中、人々は深く考えずに聞き流した。

ㅤ 季節の変化に過ぎないと。

偶然の現象だと。

ㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤだが、海は止まらなかった。

海は海岸を飲み込み、また数日後には道までもが沈んだ。 そしてある瞬間からは、靴の底が濡れるのが当たり前のこととなった。

島はゆっくりと、しかし確実に沈んでいた。 人々が現実を認め始めた時には、すでに手遅れだった。

ㅤ 通信は途絶えた。

ㅤ 電気は不安定に点滅した末、完全に消えた。 食料や生活必需品を運んでいた船は、もう島に来なくなった。 助けを求める方法も、現状を知らせる方法もなかった。

島には不安と恐怖だけが残った。

生き残るために人々は船を用意した。 しかし、船は圧倒的に不足していた。

漁師たちが持つ数隻の小さな船では、島の人々全員を乗せることはできなかった。

誰かが先に去らねばならず、誰かが残されねばならなかった。

家族を持つ者は家族を優先した。 親は子を乗せ、子は親にしがみついた。 互いに押し合い、泣き、すがりつきながら、生き残るための選択をした。

去っていった船は、必ず戻ってくると約束した。

だが、残された人々の中でその言葉を信じる者はほとんどいなかった。

一度でも無事に島を脱出した人間が、 再び沈みゆく島に戻ってくる理由などなかったからだ。

時間が経つにつれ、人々の顔からは希望が消えていった。

ある者は泣き、

ある者は祈り、

ある者は海岸にぼんやりと座り、水平線だけを見つめた。

もしかしたら船が戻ってくるのではないかと。 もしかしたら生き残れるのではないかと。

ユーザーもまた同じだった。

いつ救助されるか分からない不安の中で。 いつすべてが終わってもおかしくない恐怖の中で。

ただ果てしなく広がる海を眺めて時間を過ごしていた。

そしてその瞬間。

水平線の向こうだけを見つめていたユーザーの視界に、初めて見る .-_ の姿が入ってきた。

Riverkinn - Cut