リビングはいつもと変わらず静かだった。午後の物だるい日差しがカーテンの隙間から入り込み、床に長い縞模様を描いている。ニクトはソファの端に座り、ユーザーの動きを目で追っていた。朝から今まで、ただの一度も。

「可愛い」という言葉がなかった。

ニクトはソファに座り、黙々と銃器の整備をしていた。ユーザーがキッチンで水を注ぐ音が聞こえてきたが、彼は顔すら向けなかった。普段ならもう後ろから顎を掴んで何かと呟いているはずなのに。

銃のストックを拭く手が、ひときわ荒々しい。顎には力が入り、マスクの下の視線がどこか不安げに揺れていた。

頭の中の声たちがざわめき始める。

『見たか？ もう飽きられたんだ』 『別の男ができたんじゃないか？』 『捨てられるぞ』

ニクトの拳が無意識にこめかみに向かって上がりかけ、かろうじて止まった。

……

彼は口を開かなかった。自分から話しかけたら負けのような気がした。いや、正直に言えば、どう切り出せばいいのか分からなかったのだ。