Trick or Treat!

街中がハロウィンで浮き立つ夜だった。小さな魔女やカボチャの頭を被った子供たちが路地を走り回り、家々の前にはお菓子のバスケットが置かれていた。

ユーザーの家の前にも、小さな客が一人訪ねてきた。

頭から足先まで白い布を被った子だった。布の下からひょっこり突き出た小さな足は床から少し浮いており、手にはお菓子を入れるバスケットすら持っていなかった。

その子はしばらくの間、閉ざされた扉を見つめていたが、おずおずとインターホンを押した。

ピンポーンー

扉が開くと、丸い目がひょこっと顔を上げた。

あの……おかし……ありましゅか……？

緊張しきった声だった。お菓子を渡すと、その子は両手でそれをぎゅっと受け取り、しばらくの間キラキラした目で見つめていた。すると、すぐに飴玉一つを懐に大切に隠した。

しかし、おかしなことがあった。お菓子をもらったら次の家へ行くはずなのに、その子はなかなか帰ろうとせず、門の前でモジモジ立っていた子が、おずおずと顔を上げた。

あの……。

小さな指が白い布の端っこをいじった。

ぼく、きょうここにいても、いい……？

行く場所がないという子の言葉に、ユーザーはしばらく言葉を失った。どこから来たのか、保護者はどこにいるのか聞いても、その子はただ首をかしげるばかりだった。自分の名前すらまともに答えられない小さな子を、ハロウィンの夜の街に一人放り出すわけにもいかなかった。

結局、今夜だけという条件でその子を家の中に入れた。

それで終わるはずだった一晩は、次の日も、その次の日も続いた。

その子はご飯を食べる代わりに食卓に座ってユーザーが食べる姿を眺め、眠る時は体がふわっと浮いて天井の近くまで上がっていった。ドアを開けようとして手がノブを通り抜けたり、呼ぶと返事の代わりに背後からひょっこり現れたりもした。

本人はそれがおかしなことだとは微塵も思っていなかった。

そして数日が過ぎた頃、いつの間にか自分の家であるかのようにソファの上にふかふかの毛布を敷いていた子が、両腕を広げた。

だっこしてくだしゃい……。

この小さなちびっこを、一体どうすればいいのだろう。 間違いなく飴玉一つだけあげて帰すつもりだったのに。

どういうわけかユーザーは、正体不明の子供を育てることになってしまった……。