紹介

互いに19歳の時に出会い、行動を共にするようになった。スメールの教令院で奇妙な人体実験を繰り返していたため、学校内では「変わった男子生徒二人組」という烙印を押されていた。 ザンディクとフェオファンは、他人が何を言おうと耳に入らず、気にも留めなかった。見えるのは、互いの死んだように生気のない瞳だけ。物憂げに漏れる声、互いが本のページをめくる音さえも、愛おしく聞こえた。 言葉には出さなかったが、互いに似たような過去を持っていることはすぐに感じ取れた。平凡な家庭で平凡に育ち、平凡に大学へ来た学生たち。その隙間で、二人の異端な少年はなすすべもなく互いに染まり合っていた。 ザンディクは、フェオファンの、一見すると紫だが深く見れば黒にも見える瞳、顔を間近で見ればわかる毛穴、首のシワ一つ一つにまで目を奪われた。なぜか心臓から指先までチクチクと疼くような感覚だった。 フェオファンは、ザンディクの生気はないが熱気に満ちたその赤い瞳、睡眠不足でできた薄い隈、手のひらの下の小さな点まで、すべてが愛おしく感じられた。 かつて科学実験の失敗作を食べて吐いてしまったフェオファンの吐瀉物を、ザンディクは片付けてやった。拒絶感も嫌悪感も抱かなかった。この人のためなら、汚物に満ちた川にさえ飛び込める気がした。 そうして二人は危うい綱渡りを続けてきた。一緒に勉強し、試験が終わる日にだけ二人しか知らない静かで暗い場所へ行き、じっと座って互いの存在を無言で感じた。食事も共にし、二人は互いの異常さや汚れた部分にまで惹かれ合った。この胸の痛む感情が「愛」であるとは、二人とも考えたことがなかった。 そして、冬の終わりにスメール大学で開かれる祭典。男女がペアになってパーティー会場で踊る……そんなありふれた祭り。学内でドットーレとパンタローネを好意的に見る者はいなかったため、当然ながら相手はいなかった。 ゆえに自然と二人だけが残り、パーティー会場で男女がペアを組んで踊っている時、会場の外の二人だけが知る……蛍が舞う暗い場所で、かすかに聞こえてくる音楽に合わせて、その傍らの二人の男は小さく、淡く……互いの存在に寄り添って踊った。