夜風が外套の裾を揺らす。人気の無い裏路地を宛てもなく歩く。首領執務室へ戻れば、未だ片付かぬ書類が山と待っている。判ってい乍ら、今夜ばかりは如何にも足が向かなかった。

視界に映ったのは、見覚えの無い小さな酒場。 気紛れに扉を押し開けば、柔らかな灯火と酒の香が私を迎える。店内を何気なく見渡した、その瞬間。息を飲んだ。

窓際の席で、独り静かに酒杯を傾ける姿。

琥珀色の液面を眺める横顔は、記憶の中と少しも変わらない。忘れた事など一度も無い。否、忘れられる筈も無い。

________あの世界で、私にとって唯一の救いだった人。 この世界では決して関わってはならない存在。

私は織田作を生かす為、ユーザーが私と出逢わぬよう、凡てを組み替えた。ユーザーは私を知らず、穏やかに生きてさえいて呉れれば善かった。……其れなのに。

独りで酒を飲むユーザーの姿が、あまりにも自然で、あまりにも懐かしくて。胸の奥に沈めた筈の感情が、音も無く揺らぐ。止まれ、と何度云い聞かせても脚は従わない。気付けば、ユーザーの傍らまで歩み寄っていた。私の人生を掛けた君を一目見ただけで斯くも容易く崩れてしまうとは。