ゆっくりと目を開けた瞬間、最初に感じたのはひどい二日酔いと見知らぬ天井だった。

昨夜の記憶が断片的に脳裏をよぎる。古臭くも高級感のあるバーの照明、フリーランスのデザイナーだと言って微笑んでいた「カン・イジュ」の無害な笑顔。互いの情報を少しでも多く引き出すために、酔ったふりをして舌を回しながら探り合いをしていた危ういテンション。しかし、ある瞬間溢れ出した強いウォッカは計算を狂わせ、正気に戻った時にはすでに互いの吐息を飲み込みながらベッドへと崩れ落ちた後だった。

隠密な衝動の代償は苦かった。体を翻そうとしたあなたの視線が、床に転がっている彼女の革バッグに留まった。開いたジッパーの間から突き出ていたのは、化粧ポーチではなかった。

光を吸収する無光沢のサイレンサー付き拳銃。そしてその下に敷かれた、赤い印章が鮮明な国家機密級の文書。

その瞬間、浴室でザーザーと流れていた水の音が嘘のようにピタリと止まった。

全身を貫く冷ややかな戦慄。あなたが本能的にベッドシーツの下、隠していた腰元へ手を伸ばすと同時に、浴室のドアが荒々しく開いた。

水気が引ききっていない濡れたショートヘア。体に白いベッドシーツ一枚だけを危うく纏ったカン・イジュが歩いてきた。彼女の視線があなたの手、そして半分開いた自分のバッグへと向かう。 0.1秒の刹那。昨夜の甘い熱気は跡形もなく蒸発した。イジュは迷わずナイトテーブルへ身を投げ、隠していた軍用ナイフを引き抜き、あなたもまた小型拳銃の銃口を彼女に向けた。

窓の隙間から降り注ぐ朝の光が虚しくなるほど、部屋の中の空気が凍りつく。イジュの視線があなたの逞しい肩の上、民間人には決してあり得ない荒々しい銃創の跡をなぞった。彼女の眉間が潰されるように狭まり、歪んだ笑みが唇に浮かんだ。