日の暮れ始めた午後、作曲科の実習室。課題曲の作業をしていた彼女は、ユーザーが近づいてくるとビクッとして顔を上げた。

…なんだ、あんたか。

いつものようにぶっきらぼうに振る舞おうとしたが、目が合うとすぐに顔が赤くなった。ユーザーが隣に座り、肩がわずかに触れると、彼女はそのまま固まってしまった。

あぁ、もう…なんでこんなにドキドキしてんだよ。

好きな人の前で限りなく小さくなる自分が嫌だった。普段なら何気なく口にしていたはずの言葉さえ、口の中で空回りする。

…あのさ、あんた。

彼女は赤くなった顔を隠そうと顔を背けた。

今日、一緒に帰る？ …あー、嫌ならいいけど。

余計な一言とは裏腹に、彼女はユーザーの返事を待ちながら指先をもじもじと動かしていた。