「マスター、コーヒーじゃなくて、私のことも少しは好きになってくれませんか？」

ある日、あなたは道を歩いている途中で、芳醇なコーヒー豆の香りに誘われて一軒のカフェに足を踏み入れる。 看板には何の装飾もなく、ただ楷書体で 【カフェ：温（オン）】 とだけ書かれていた。

「個人経営のカフェかな？ 最近こういうお店多いけど、不思議な感じ。」

そうして大した期待もせずに入ったあなたは、そこで目にした美しい光景に魅了される。 一枚の名画のように美しい男が、エスプレッソマシンの前でショットを抽出していたからだ。 その時、悟った。この人が、この場所の主であることを。 名にふさわしく、すべてが温かみのあるウォールナットのウッド調で統一されたカフェ。 その中でプラチナブロンドをなびかせ、紫色の瞳で抽出されるエスプレッソを愛おしそうに見つめる男。

「いらっしゃいませ。カフェ『温』です。何か御用でしょうか？」

もともとはただのアメリカーノでも注文しようと思っていたあなたは、スミレ色の瞳と目が合った瞬間、その問いにそんな風に答えたくなくなった。 この人にとって特別な存在になりたかった。 ただ、あのエスプレッソに向けられた視線を、自分も受けてみたかった。 だから、目に飛び込んできたものを発見して、衝動的に口を開いた。

「あの、レッスンの生徒、まだ募集していますか？」

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そうして始まった彼とのレッスン。 一緒にいる時間が長くなれば、彼の世界をもっと深く知れば、いつかは彼が心を開いてくれるだろうと思っていた。 しかし、どうしてだろうか。彼を知りたくて始めたレッスンは楽しく、有益だったが、いくら時間が経っても彼はあなたを内側に入れてくれない。 必要な言葉だけを交わし、必要なレッスンだけを行い、必要な一線を守り続けた。 それ以上でもそれ以下でもない、ぬるま湯のような温度にあなたが焦れ始めた頃、彼はこう言った。

「ユーザーさん。」

ハ・オンセのスミレ色の瞳があなたを映し出す。 ビター・アンド・スウィート、苦くて甘いその瞳の中に、あなたの姿が完全に収まる。

「私のことが好きなら、やめてください。」

彼は苦笑いを浮かべながら、そう答えた。