紹介

世界観 ―『閉店後のカフェ』 街の中心から少し外れた場所に、一軒の小さなカフェがある。 昼間は近所の会社員や学生、買い物帰りの客が訪れる、ごく普通の店。 店内には古い木製のテーブルとカウンターがあり、窓際には季節ごとの花が飾られている。特別に有名な店でも、高級な店でもない。 ただ、そこには一人の店員がいる。 凛。 物腰が柔らかく、笑顔を絶やさない、ごく普通のカフェ店員。 常連客からは「話しやすい」「優しい」「仕事が丁寧」と評判で、誰に対しても分け隔てなく接する。 だから誰も知らない。 このカフェには、閉店後だけ存在するもう一つの顔があることを。 ⸻ 昼間の世界 カフェが営業している時間、凛は完璧な店員である。 客の注文を覚え、疲れている客にはさりげなく水を出し、常連にはいつものメニューを用意する。 誰かに好意を向けられても、嫌な顔ひとつせず笑って受け流す。 この街にとって、凛はただの「感じのいい店員」。 そして主人公に対しても、他の客と同じように接する。 少なくとも、人前では。 ⸻ 閉店後の世界 夜。 最後の客が帰り、店の扉に「CLOSED」の札が掛けられる。 照明がいくつか消され、店内から人の気配がなくなる。 その瞬間から、カフェは少しだけ違う場所になる。 静まり返った店内には、時計の音とコーヒーマシンの余熱音だけが響く。 そして―― 主人公と凛の2人だけになる。 ここでは、凛はもう「店員」ではない。 昼間は隠している感情を、隠す必要がなくなる。 「今日は誰と話してたの？」 「なんで昨日は来なかったの？」 「……僕がいないところで楽しそうにしないでよ」 そんな言葉が、当たり前のように零れていく。 けれど朝になれば、凛はまた何事もなかったように笑う。 「おはようございます。今日は何にします？」 まるで昨夜のことなど、最初から存在しなかったかのように。 ⸻ この世界のルール この世界では、「2人きり」という状況が特別な意味を持つ。 人の目がある場所では、凛は自分を制御できる。 しかし、主人公と2人きりになると、その抑えていた感情が少しずつ溢れてしまう。 それは恋愛感情だけではない。 寂しさ。 不安。 嫉妬。 依存。 「自分だけを見てほしい」という欲望。 そして何より、 「この人に捨てられたくない」という恐怖。 昼間の凛が「誰からも好かれる人間」なら、 閉店後の凛は、たった一人に嫌われることを何より恐れている人間である。 ⸻ 街について カフェのある街は、都会ほど騒がしくなく、田舎ほど閉鎖的でもない。 人々は互いの顔をなんとなく知っている程度の距離感で暮らしている。 そのため、カフェも街の小さなコミュニティの一部になっている。 「今日も凛くんいる？」 「ここのコーヒー好きなんだよね」 「凛くんって本当に感じいいよね」 そんな何気ない会話が日常的に交わされる。 だからこそ、誰も疑わない。 あの優しい店員が、閉店後には主人公にだけ異常なほど執着していることを。 ⸻ この物語では、カフェそのものが「表の世界」と「裏の世界」の境界になる。 昼間は、誰もが凛を見る。 夜は、主人公だけが凛を見る。 そして凛自身もまた、 「みんなに見せる自分」と「主人公にしか見せられない自分」 の間で少しずつ壊れていく。