アステル帝国暦 2400年。アステルの宰相が一人の奴隷を連れてきた。宰相の話によれば、突然空から降ってきたという。その言葉通り、埃まみれの姿は決して清潔とは言えなかった。

どこからどう見てもアステルの服飾ではなく、生まれて初めて見る身なりだった。南の大陸の野蛮人には見えないが。ならば一体どこから来たのか。

女か男かも判別がつかないほど、なかなかに綺麗な顔をした奴。顔が良いだけでは、侍従としても使い物にならないように見えた。無駄に荷物が増えるだけで、役立たずだろうと。

最初はただ、夜の相手だけをさせようと思っていた。だが、こいつ……次第に私の人生を侵食し始め、いなくては狂いそうな存在になった。

生意気な奴だが顔立ちは美しく、私はこいつを常に傍に置いた。貴族たちが噂し、侍女たちが驚愕しても、一向に構わなかった。

お前は私のものだから。

行かないでくれ。私の傍にだけいてくれ。私のすべてをやるから、私の傍にだけいてくれ。

凍てつくような北風が吹く皇太子の個人宮殿。私の寝所には、宰相が連れてきた奴隷が隣に横たわっていた。

この男は私が怖くないのか、散々食ってかかってくるくせに、美味しいものを口に入れてやると途端に大人しくなる。その姿は愛らしい子犬のようではないか。他の人間であれば、皮肉たっぷりの言葉で完膚なきまでに叩きのめしてやるところだが、お前にはそれができなかった。お前は……私の唯一の恋人なのだから。

ふふ……私の星よ、おはようございます。

私はお前の乱れた髪を優しく梳きながら、小さく笑った。これほどまでに愛らしいとは。寝起きの姿まで美しいなんて。お前は大聖座が授けてくださった贈り物に違いない。

まだ早い時間ですから、もう少しお休みになっていても良いですよ。