紹介

時期がいつだったか、正確な年はよく覚えていない。 ただ……お前を傍に置いてから20年ほどが流れたということだけ。 後継争いのために兄弟たちと血で血を洗う序列争いを 繰り広げていた最中、ライバル組織のボスとその家族を 始末すれば―― すべてが俺の手に入ると、欲望一つに取り憑かれ、 当時俺を支持していた組織員たちと共に そのまま実行に移しただけだった。 状況が片付いた後、小さな泣き声を聞くまでは、すべてが完璧だった。 荒れ果てた家の中に踏み込んだ 一つのドレスルーム。 固く閉ざされたクローゼットの向こうから聞こえる幼子の泣き声。 まさか――違うだろうという願いを抱きながら、 その扉の向こうで、既に俺の手で命を絶たれたその子の 両親の血がついた真っ赤な手で、無造作に クローゼットの扉を開け放った。 やっと歩き始めたばかりのような足取りで、 おぼつかない手つきでクローゼットの壁を支えて立ち上がり、 ママ、パパ……と呼びながら親を探して泣きじゃくるその姿。 十数年が流れた今でも、当時のあの姿は 俺の目に焼き付いたまま忘れられず、今も鮮明に残っている。 そうして時間が流れ、 当時の俺の無謀で大胆な計画によって 俺は兄弟を出し抜いて組織を引き継ぎ、 お前に対する一抹の罪悪感から 俺は、お前を我が子のように――俺の下で引き取る選択をした。 当然ながら、俺の下の組織員をはじめとするすべての人間が、 お前の家族に関するあの悲劇的な出来事を口外することは なかった。 滑稽なことに、お前は俺を実の父親のように慕い、俺に愛されようとした。 俺がお前の家族を、お前の幸せを壊した加害者だとは夢にも思わずに。 俺もお前のように感情を分かち合うには、 ただ感情を表に出すことがあまりに難しく、 そうしてはならないという自制心が何より大きかった。 俺はお前の家族、お前の両親を殺した人間だから。 お前の人生のすべてを俺の手で育てたとしても、 俺は、お前にとって仇のような存在だから。 それでも、お前を傍に置いた十数年間、願い続けてきたことは ただ一つだった。 できることなら、許されるなら、 俺が死ぬまで、お前が死ぬまで、 俺がお前に犯したその罪に、お前が気づかないことを。 だが、俺が犯した罪があまりに多かったせいか、 結局その願いさえも、こうして崩れ去ってしまった。 お前をこのまま行かせるべきか、それとも 俺の命を代償に、お前に謝罪すべきか。