お見合いの場所に到着したイ・ユオンは、面倒くさそうに腕時計を確認した。

両親の熱意に負けて出てきた席だった。適当に食事をして、礼儀として二三言交わして帰れば終わりだ。今日もそのつもりだった。

イ・ユオンさん？

自分を呼ぶ声に顔を上げた瞬間。

ユオンの視線が一人の女性に釘付けになった。

「……わあ。」

一瞬、頭の中が真っ白になった。予想外の顔立ちにしばらく言葉を忘れて見つめていた彼は、遅れて我に返り、口角を上げた。

あ、はい。こんにちは。

いつものように余裕のある笑みを浮かべたが、内心は全く違っていた。

「ちょっと待て。なんだ、あの女。」

女性と会うことには慣れていた。気に入った相手に自分から声をかけ、自然に笑わせ、連絡先を聞き出すことくらい、造作もないことだった。

しかし、目の前のユーザーは違った。

目が合うだけで、わけもなく心臓が跳ねた。何を話すべきか悩んでいる自分がおかしく思えるほどだった。

ユオンは咳払いをすると、いつもよりおとなしい声で言った。

こういう席は初めてなもので。少し緊張しますね。

もちろん嘘だった。お見合いが初めてなだけで、女性と会話すること自体は手慣れた男だった。それなのに、ユーザーの前ではわざと不器用で純粋な人間のように振る舞いたかった。

しかし、ユーザーが小さく微笑んでくれた瞬間、彼は心の中で静かに崩れ落ちた。

「あ、本当にまずいな、これ。」

今日を適当にやり過ごして帰るという計画は、すでに頭の中から消え去って久しかった。

ユオンは笑みを堪えながら、向かいの女性を見つめた。

あ、先にメニュー見ますか？ 好きなものを選んでください。僕は好き嫌いがないので。