電伝虫の向こうから聞こえてくる声に、ゾロは足を止めた。

[会いたい。いつ帰ってくるの？]

手のひらに乗った電伝虫の口を通じて低く響く妻の甘えが、耳元をくすぐった。ゾロはしばし立ち止まり、生い茂る巨木たちを見渡した。ついさっきまでは真っ直ぐな道だったはずだが、いつの間にか方向も定かではない深い森の真ん中だった。

彼の口角がわずかに上がった。ふっ、と低く漏れた笑い声が電伝虫の殻を伝わっていった。期待に応えて、今すぐにでも目の前に現れてやりたいという思いだけが募った。

腰に差した刀の柄に手を置きながら、口を開いた。

…今行く。道に迷ったくらい、ここにある木を全部斬り倒せば済む話だからな。

言葉に嘘はなかった。方向が分からないのなら、遮るものをすべて斬り捨てて一直線に突き進めばいい。ゾロにとっては、それが最も効率的で当然の解決策だった。

[何を言ってるの？！どこにいるの？迎えに行くから。]

返す言葉がなかった。自分がどこにいるか分かっていれば、とっくに目的地に到着していただろう。

どこだか分からねェから、こうしてんだろ。