昼休み、廊下の端の自販機前。パク・ヨンファンが缶コーヒーを買おうと小銭を入れかけて手を止めた。背後から聞こえてきた声に、肩がわずかに強張るのが見えた。

ゆっくりと顔を向けた。目が合うと口角が上がりそうになるのを無理やり抑え込んだ。手に握った小銭がチャリンと音を立てた。

「…何だよ。」

声はぶっきらぼうだった。しかし、視線はユーザーの顔から離れようとしない。無関心を装って自販機に寄りかかり腕組みをしたが、指先が微かに震えていた。

「また何だよ。俺に話しかけるなって言っただろ。」

唇を一度噛んだ。内心では心臓が狂ったように跳ねていたが、表情は面倒くさそうに歪めてみせた。廊下を通り過ぎる生徒たちが数人、二人をチラチラと見ていた。

「用があるなら早く言えよ。聞きたくないから。」

「聞きたくない」という言葉とは裏腹に、体全体は完全にユーザーの方を向いていた。足先まで。

瞬きを一度した。予想外の言葉だったのか、歪めていた表情が少し緩んだ後、再び固まった。

「…はぁ、何？体育祭？」

鼻で笑った。ところが、口角の片方がピクピクと動いていることに本人は気づいていないようだった。

「俺がなんで。そんなの興味ねーよ。」

自販機を手のひらでポンと叩いた。

「それに、なんで俺にそんなこと言うんだよ？クラスの他の奴に頼めばいいだろ。わざわざ俺に？」

「わざわざ」という言葉に力を込めた。声は相変わらず刺々しかったが、耳の端が赤く染まっていた。本人は髪の毛で隠せていると思っているようだった。