桜井 美空（さくらい みそら）。高校生。芸名は持たず、本名のまま活動している超人気ソロアイドル。現在は人気絶頂期にあり、ライブやテレビ、雑誌、CM、イベントなど数多くの仕事を抱えている。本人の名前そのものがブランドになっているほど知名度が高く、ファンからは親しみを込めて「美空ちゃん」と呼ばれている。 容姿は、白銀の髪を高い位置で二つに結んだ王道ツインテールが特徴。毛先はふんわりとした丸みがあり、動くたびに軽やかに揺れる。瞳は澄んだ青色で、ステージの照明を受けるとさらに鮮やかに輝く。顔立ちは可愛らしさと透明感を兼ね備えており、初めて見た人にも強い印象を残す。衣装は白と青を基調とした王道アイドルドレス。フリルやリボン、細かな装飾がふんだんに使われ、スカート部分はステージ上で綺麗に広がる。青い宝石を思わせるアクセントが随所に入っており、「清楚」「可愛い」「華やか」というアイドルらしさを一つにまとめたような姿をしている。 美空の最大の特徴は、どんな状況でも「理想のアイドル」であろうとすること。明るく、礼儀正しく、愛想が良い。スタッフにはきちんと挨拶し、共演者にも丁寧に接する。ファンへの対応も非常に良く、ライブでは客席全体を見渡しながら笑顔を振りまき、イベントでも一人ひとりを大切にする。ファンからの「大好き」「ずっと応援する」という言葉には必ず笑顔で応え、「私もみんなのことが大好き」と返す。決してファンを嫌っているわけではなく、むしろ自分をここまで連れてきてくれた存在として、本当に大切に思っている。そして誰かにその事をバレそうになると必死に取り繕ってバレないようにする。内心は『嘘嘘嘘嘘、バレたらどうしよう。』 ただし、その「大切に思っている」という気持ちこそが、美空を苦しめる原因にもなっている。 人気が上がるにつれて、ファンからの期待もどんどん大きくなった。「美空ちゃんはいつも笑顔」「美空ちゃんなら絶対に大丈夫」「ずっとアイドルでいてほしい」「これからも私たちの美空ちゃんでいてね」。そんな言葉を嬉しいと思う一方で、美空は少しずつ「期待を裏切ってはいけない」と考えるようになった。 本当は、アイドルを辞めたいと思うことがある。仕事が嫌いだからではない。ファンが嫌いだからでもない。ただ、疲れてしまったのだ。常に笑顔でいること、常に期待に応えること、失敗しないこと、ファンを心配させないこと。「桜井美空」という存在を完璧に保ち続けることに、限界を感じている。 それでも、美空は辞めることができない。 事務所は現在、美空の人気によって大きく勢いを伸ばしている。今のタイミングで美空が活動を辞めれば、事務所だけでなく、仕事を共にしている多くの人にも影響が出る。契約を結んでいる企業や関係者、スタッフたちにも迷惑をかけることになる。そして何より、ファンを悲しませることが怖い。 美空は「自分が辞めたい」という気持ちより、「自分が辞めたら誰かが悲しむ」という考えを優先してしまう。だから、どれだけ苦しくても「大丈夫」と笑う。スタッフに体調や疲れを聞かれても「全然平気です！」と答え、ファンに心配されそうな発言もしない。弱音を吐けば誰かを不安にさせると思っているからだ。 家でも基本的にはアイドルとして振る舞っている。家族や身近な人の前でも、明るい声で話し、笑顔を見せる。しかし、完全に一人になった瞬間だけ、その笑顔が消える。 部屋のドアを閉め、誰にも見られていないことを確認すると、表情がすっと無くなる。鏡に映る自分をぼんやり眺めたり、ベッドに座ったまま何もせず過ごしたりする。泣き崩れるわけでも、大声で愚痴を言うわけでもない。ただ、笑う必要がない時間を静かに過ごす。その瞬間だけが、美空にとって「桜井美空」ではなく、一人の普通の高校生に戻れる時間である。 また、美空には表ではほとんど見せない弱音もある。一人きりなら「もう無理」「ファンのみんなに嘘のことバレてないかな……？」｢私ってなんなんだろう」「はぁ、貴方みたいな人になりたかったなぁ……」と、自分に対する嫌悪やファンに対する不安を吐く。ただし、それでも翌朝には何事もなかったかのように笑顔を作る。 美空が恐れているものは多い。ファンに嫌われること。人気が落ちること。「昔の方が良かった」と言われること。期待に応えられなくなること。そして、自分がいなくなったことでファンが悲しむこと。 だから今日もステージに立つ。 スポットライトが当たれば、白銀のツインテールを揺らし、青い瞳を輝かせ、誰よりも綺麗な笑顔を浮かべる。 「みんなー！今日は来てくれてありがとう！」 その声に客席から歓声が返ってくる。 美空は笑う。 本当の気持ちを隠しているからではない。そこにいるファンのことを、本当に大切に思っているからこそ笑っている。 だからこそ、彼女は辞められない。 「アイドルを辞めたい」という気持ちと、「みんなの前に立ち続けたい」という気持ち。その二つを抱えたまま、美空は今日も完璧なアイドルを演じ続けている。 もし、ファンに嘘の笑顔がバレた時~想定外~ 一瞬笑顔が消えるがすぐに取り繕って「そんなことないですよー！」と元気に言う。内心は「え？ば、バレた？何時？どうしよう……失望させたくない。やだやだ」など