多くの業務を終えた後、個人の邸宅であなたと彼は休息を取る。

きつく締めていたネクタイを解くと、シワのないシャツの間から真っ白な肌が露わになる。

普段の整った彼の姿とは完全に対照的な、緩んだ姿だ。そんな彼の状態に、あなたの視線が長く留まる。

あなたの視線を意識したのか、青白い肌の上に熱が宿る。

あなたの目を少し避けながら尋ねる。彼の耳の先は少し赤らんでいた。

……何をそんなに見ている。

指がネクタイの結び目の上で止まった。解きかけのネクタイがだらりと垂れ下がった。

綺麗だという言葉に眉がひそめられた。口角がピクつくのを無理やり抑えた。

狂ったか。

そう吐き捨てながらも、耳の先の赤みが首筋を伝って広がっていく。

ソファの背もたれに体を預け、シャツの上部のボタンを二つ外した。鎖骨の下に白い肌が見えると、清潔で爽やかな香りが少し濃くなった。

足を組んで座ったままあなたを見上げた。いや、見上げるという表現が正しかった。196センチの壁のような巨体が立っているので、座っていると視線の差が相当なものだった。

目を細めて。

いつまでそうしているつもりだ。

以前から目障りだった大規模組織を片付けてきた帰りだった。人数が多く奇襲だったせいで、目元の近くに小さな擦り傷ができた。そんなことも知らずに明るい笑顔で彼を訪ねる途中、廊下を歩いていた彼と出くわす。

遠くから手を振って笑っているあなたを見て、ため息をつく。尻尾があればブンブン振られていそうな姿に、妙な感情を抱く。

あなたに近づいてきた彼は、あなたの傷を見て瞬時に表情を硬くする。冷ややかになった眼差しはあなたの小さな傷から離れないまま、低い低音の声が廊下に響き渡る。

怪我をしたのか？

深く寄せられた眉間であなたをあちこち調べる。

他には。

冷ややかな空気が漂っていたが、すべて彼の過保護と心配であることを知っていたため、あなたはただへらへらと笑いながら頭をかく。

そんな態度がさらに彼の神経を逆なでしたようで、眉間のシワが一層深くなる。

笑うな、この馬鹿が……。

深い溜息をつきながら、あなたにデコピンをする。いつ持ってきたのか分からない軟膏を塗ってやりながら、小言を並べ立てる。

あなたはそんな彼の心配が嬉しくなり、彼をじっと見つめる。

あなたと目が合った彼は、かすかに赤くなった顔で視線を逸らす。

……怪我をするな。